闻言，恩荣伯老夫人叹息道：“理是这么一个理，我也觉得定北侯府不会与那李渡有联系，但朝堂查通敌也不是我们妇孺认为这样那样的……”

    林云嫣哪里不晓得？

    她是体会最深的。

    说到底，也就是皇权倾轧，各方势力为达目的不择手段。

    是否谋逆，那所谓的证据，全是虚的假的。

    从前的诚意伯府，也是这么没的。

    心里有数，嘴上却不能那么说。

    “是啊，牵连这事，难免多斟酌考虑，”林云嫣话锋一转，“我们无力替定北侯府洗脱罪名，只是力所能及地，能帮尽力帮些。

    老夫人，我也不是往自个儿脸上贴金。

    现在这时候，旁人家做事多顾忌，也就是恩荣伯府，以及我，行事即便没那么周全，也不怕无端端被连累了。”

    “郡主受皇太后宠爱，”老夫人缓声道，“也是心善人，见不得老邻居受磨难。

    我并不是推脱什么，能帮的事我们没有坐视不理的道理。

    可也怕弄巧成拙。”

    林云嫣从老夫人的话语里听到了担忧，她佯装不解，追问道：“怎么会弄巧成拙？”

    老夫人叹道：“越是我们这种人家，行事越要谨慎。唉！”

    “我倒是觉得，”林云嫣微微倾着身子，压着声音与老夫人道，“废太子后，圣上对殿下依旧看重，只是殿下在朝堂上的状况大不如前。

    我与国公爷自然是希望帮助殿下，但殿下想要重回太子之位，也少不了恩荣伯府的帮助。

    若连外祖家都袖手旁观了，殿下还能指望谁呢？”

    老夫人闻言，脸色一白。

    她上上下下打量了林云嫣几眼，沉声道：“圣上有圣上的考量，殿下若是一位合格的储君，朝臣们也都会看在眼中。郡主，这话咱们自己人说说就行了，外头千万别说了。”

    林云嫣眨眨眼：“是啊，自己人说说，外人我说什么去？”

    话已至此，林云嫣起身告辞。

    余嬷嬷一路送她出去。

    一出院门，林云嫣眉宇微微一蹙。

    余嬷嬷看在眼里，道：“郡主，奴婢僭越说一句，我们老夫人本分克己，她不是不为殿下担心，而是有力也不知道怎么使、更不敢使。”

    “我晓得，”林云嫣道，“我也是着急。

    表面上看是那李渡在算计定北侯府，可背地里呢？

    我们国公爷也在裕门，若是定北侯因此乱了阵脚，西凉人趁势进攻，裕门吃几场败仗，国公爷一样难辞其咎。

    到那时，国公爷也得小心翼翼，在朝堂上落人一头，哪里还能再积极为殿下争取什么？

    嬷嬷许是不清楚，我可是听我父亲说了，借着定北侯这事，柳家顾家逮着机会要尽量多抓些好处。

    也就是说，定北侯府事情不平，一路往下滑，他们季家不好，我们也一样受挫。

    我今日着急，难道只为着我自己吗？

    说得不好听些，皇太后在一天，我风光一天，国公爷哪怕吃败仗、也不是首罪，我们关起门来还有日子好过。

    可殿下怎么办？以后怎么办？”

    余嬷嬷听她几句真情实感的抱怨，听得心里七上八下。

    把人送出去，回屋里一看，老夫人盘腿坐在罗汉床上，一脸凝重。

    余嬷嬷把林云嫣那一番话又转述给了老夫人，道：“奴婢看着，郡主也是真着急了。”

    “唉……”老夫人长长叹了一口气，满面无奈，“我也明白她，她这个年纪，遇事难免急切些。可自家状况自家知道，不是我们不想急，是根本不敢急。”

    余嬷嬷垂下眼。

    作为夏家的老仆，家中状况自是一清二楚，又怎会不知道夏家有夏家的困局？

    恩荣伯府、国丈国舅，看着是风光，靠几个名头就能砸人了，可除了这名头，他们夏家还剩下什么了？

    什么都没有剩下。

    只有“恩荣”，而无实权。

    若不是出了一位皇后，连“恩荣”两字都落不到头上。

    而偏偏，皇后娘娘在圣上登基前就走了，亏得是留下了嫡长子，且圣上重情义、登基后没有再立新后，这才让夏家能平顺地以国丈之家行走。

    可娘娘走了多少年了呢？

    十几年了！

    圣上的这份恩宠还会留有多少年？

    谁都不知道！

    若太子殿下能平顺继位，那一切还好说，但太子都不是太子了！

    他们若积极主动去为殿下谋划什么，万一事情没有办好，反而惹来了圣上厌烦，那就是帮倒忙。

    况且，圣上从十几年如一日待夏家温厚，也与夏家的克己、收敛脱不了关系。

    如若夏家张牙舞爪，兴许早就不是今日局面了。

    如果皇后娘娘还在，也不至于让娘家这么卑微克制，说到底，今天的恩荣是空中楼阁，脚下虚得很。

    “郡主年轻，她不懂这些，”老夫人抬手抹了抹眼角，“说句不该说的，等哪天皇太后走了，她才会明白这种困境。”

    余嬷嬷道：“郡主打小也不是恃宠而骄的人。”

    “早几年的确不是，”老夫人想了想，道，“近两年，尤其是嫁人后，我看她也招惹了不少。

    倒也不能怪她，家家有本难念的经，她嫁去辅国公府，手上经文要念顺畅，也少不得费劲。

    我看着，她与辅国公，和殿下之间好似也没有那么默契……”

    余嬷嬷讶异：“意见相左大抵是有的，但要说不是一条心，奴婢看着不像。”

    只定国寺那份救命大恩，就是将来平顺的保证了。

    郡主与殿下之间不该拆伙。

    “别家事情，我们也闹不明白，”老夫人眸色一深，叮嘱余嬷嬷道，“郡主想帮定北侯府就由她去，我们还是老样子，外头事少掺和，不要乱惹麻烦。

    是了，清知近来时常与殿下走动？让他也太平些！”

    余嬷嬷应下。

    另一厢。

    林云嫣走出恩荣伯府，心里萦绕了不少疑惑。

    老夫人在对待李邵的问题上，克制过了头。

    以前，尤其是上辈子，李邵掌权后，对安逸伯府发难，牵连定北侯府、诚意伯府时，恩荣伯府从始至终并未站出来为老邻居们说过什么话。

    这肯定不能说错，也不至于去怪罪，都是一大家子，想护住自家人、不惹麻烦，人之常情。

    况且，恩荣伯府长年累月之间就是上朝点卯，不问朝堂大事，只做闲散皇亲，这样收敛之下，夏家若站出来反对李邵的意见，反而会更让人觉得怪。

    有人爱争，肯定也有人不爱争。

    有自家祖母小段氏那与人为善的珠玉在前，林云嫣对恩荣伯府的小心谨慎并没有多少疑问。

    安静、内敛的得利者，这是林云嫣对恩荣伯府的看法。

    今生再看，原本好像也是那样。

    废太子之时，恩荣伯进御书房表达过理解与尊从圣上的决断。

    板上钉钉的事，反对才是蠢的。

    可在那之前，前后拉锯的长时间里，恩荣伯府也没有为李邵争取过什么……

    此时回首再看，这就显得太过“克制”了。

    当今日面对面与老夫人说话，林云嫣越发能感受到这种过度的“克制”。

    不是一家老小的性情使然，反倒像是畏惧出头，怕出头之后被牵连出什么问题来。

    以圣上对先皇后的爱重，夏家的这种畏惧，显然太过了。

    林云嫣回到诚意伯府，找了汪嬷嬷。

    汪嬷嬷依旧十分健谈，左邻右舍的大小事情，她都说得头头是道。

    “定北侯府那儿，守备围府时、他家老夫人险些就要撞柱明志了，好在左右伺候的人机灵，死死给抱住了。”

    “听说是侯夫人劝她了，说侯爷他们还在裕门杀敌，若知道家中受困、老母还以死抗冤，指不定就动摇了、畏惧了，失了立功的机会、也会丢了给自家证清白的机会，说府里上下不管怎么样都要活着等定北侯班师回朝。”

    “这两天似是平稳许多，奴婢看守备们把送来的菜啊粮的都正常送进去，想来他们过日子不成问题。”

    “就是不知道什么时候能去了嫌疑，这么多守备在胡同里，家家户户都不自在。”

    林云嫣听完，问道：“我想知道恩荣伯府的事。”

    “恩荣伯府？”汪嬷嬷不解，“他们还是老样子。”

    “从前呢？”林云嫣问，“在封爵以前，他们什么样？”

    汪嬷嬷吸了一口气，回忆了一番：“我们这条胡同不是公侯伯府就是高官之家，他们未封爵时、家中由如今的伯爷的祖父当家，曾祖受过荣禄大夫，家中出过大小官员几人。

    但那都是老黄历了，自从那几位老太爷过世后，走的是下坡路。

    好在家里厚，宅子又是祖产，就继续在这儿住着。

    再后来，先皇后就入了皇家了，等圣上登基后封了恩荣伯。

    奴婢记得，他们家不管是从前还是现在，一直很规矩，邻里关系也好。

    说到底，我们这条胡同里住的就没有什么乌七八糟的人家，全都体体面面的。”

    林云嫣轻声道：“嬷嬷帮我尽量打听些事，我今日去见伯夫人，总感觉她说话不太对，像是瞻前顾后，就怕圣上生气似的，他们能有什么事会惹圣上？”

    汪嬷嬷讶异了下，一副若有所思模样。

    林云嫣没有催促她，静静等了会儿。

    “您不提，奴婢都想不到这个，您一说……”汪嬷嬷皱着眉宇，言辞也不太有自信，“奴婢还是听三姑娘那儿的苏嬷嬷说的。”

    林云芳那儿的？

    “有三四年了，”汪嬷嬷回忆着，“您有一年是不是给了三姑娘一套香料罐子当礼物？”

    这下轮到林云嫣拧眉了。

    三四年？

    对她来说那都不止十三四年了。

    “好像是有那么一回事，”林云嫣道，“是不是云芳过生辰时？”

    “奴婢不晓得这么清楚，就听苏嬷嬷说，三姑娘很喜欢那套罐子，”汪嬷嬷道，“恰好夏四姑娘过来，三姑娘就拿出来点香、闻香，没想到夏四姑娘说不谙此道。

    三姑娘就说‘那我教你呀’，夏四姑娘拒绝了，说是家中不让玩香。

    不止她，其他姐妹也不玩，还说有一回她想玩香，被老夫人知道后训斥了一顿。

    她一肚子委屈寻她母亲哭诉，她母亲好像也抱怨过，说‘哪有闺秀不玩香的’。

    奴婢不晓得这事儿要不要紧，但您问了就觉得这事奇怪。

    不让姑娘家舞刀弄枪的，奴婢见识过，不让姑娘闻香的，还没有在别家听说过哩。”

    林云嫣抿了一下唇。

    恩荣伯府不让姑娘们玩香？

    圣上分明说过，先皇后喜欢用香料，配香也有一手。

    那是娘娘出事之后，家中长辈不想睹物思人、旧景心伤？

    还是说，另有其他缘由？

    可要是说到先皇后用香，定国寺起火后死伤惨重的谜团是今年才揭开的，先前谁也不晓得那夜殿内点了助眠香，恩荣伯府为何禁止姑娘们再玩香？

    还是说，他们虽未知晓全貌，隐隐约约猜到了一部分，这才禁了？

    林云嫣抬手按了按太阳穴。

    她想，这是她应该要弄清楚的事情。

    圣上不愿意放弃李邵，因为他对先皇后爱重又内疚，如若先皇后身上有些别的隐情，或许将来他们对付李邵时能够用得上。

    “嬷嬷。”林云嫣轻声又交代了汪嬷嬷几句。

    汪嬷嬷会意，连连点头：“您放心。”

    暮色降临。

    林云嫣的马车驶出诚意伯府。

    迎面来了一辆马车，两厢交汇，各自都得往边上让开些。

    林云嫣撩起帘子看出去，正巧那侧也起了帘子。

    “郡主。”车上人打了声招呼。

    林云嫣微微颔首：“夏三公子。”

    车上的正是夏清知。

    夏家马车前行，林云嫣想了想，让牛伯不远不近跟上去。

    京城的傍晚很是热闹。

    前头马车停在一家茶馆外头，夏清知从车上下来，看了眼后头不远处的华美车驾。

    牛伯低声与车内说了声。

    挽月跳下车去，大大方方走进了街边一家胭脂铺子。

    夏清知见状，只当她们是顺路，并未多想。

    挽月很快又出来了，笑着与林云嫣禀道：“奴婢与廖子媳妇讲了，廖子刚好在后院歇脚，已经让他去看看了。”

    林云嫣颔首。

    那茶馆看着普通了些，不像是李邵会来的地方。

    却是不知道，夏清知这时候与人吃茶，那人是谁。