木叶闹着要革新，旗木朔茂的革新会势力日益膨胀，尾大不掉的宇智波一族难以牵制，紧密抱团的忍族势力不再恭顺……
好战的云隐试图“匡扶水之国正统”，也不理会水之国的大名愿不愿意酒就挥师入侵雾隐……
更荒唐的是堂堂五大忍村之一的雾隐居然叫嚷着要变法，三代水影更是恬不知耻地喊出了“师幕府之长技以制云隐”的荒谬口号……
细细翻阅着情报文件的三代目猿飞日斩有点头晕目眩的感觉，便将文件放下按摩太阳穴。
“叩叩！”
火影办公室门外传来敲门声。
“进来吧！”
听到这熟悉的敲门节奏，三代目猿飞日斩的嘴角也露出了笑容。
“老师……”
面容青瘦、皮肤苍白的大蛇丸推门而入。
“怎么样了？”
三代目猿飞日斩招呼大蛇丸上前就坐，并顺势掏出烟斗点燃，美美地抽了起来。
“实验完成了预定目标。”
大蛇丸言简意赅，并递过一封厚厚的文档。
三代目猿飞日斩伸手接过文档，打开后仔细翻阅了起来。
此时他脸上的笑容更盛。
这也是他之所以最宠爱这个别人眼里冷血无情的弟子的原因，每一次大蛇丸都没有让他失望。
“既然前置测试实验都已经完成了，那么木遁重启计划……”
三代目猿飞日斩的脸上挂着难以形容的莫名笑容，望向大蛇丸。
“实验室已经选好地方了。”
大蛇丸答道：“只是设备还需要时间。”
“为什么？”
三代目猿飞日斩有些奇怪：“不是早就已经给你拨款了吗？”
“宇智波一族一直在大肆采购……”
大蛇丸幽幽答道。
“宇智波……涡之国……”
三代目猿飞日斩叹了一口气。
宇智波德光的幕府如日中天，如今更是一举击败了同为五大忍村之一的雾隐，逼迫水之国割让南部群岛，硬生生夺走了水之国近五分之一的岛屿领土，如此威势，更是让木叶的武斗派对其倾慕无比。
自从没了团藏之后，火影一系就已经失去了对武斗派的印象和约束，而这个崇尚“木叶至上”思想的忍者派系，也在以极快的速度向宇智波德光靠拢。
大蛇丸没有说话。
在他的眼里，除了探索忍术的奥秘之外，其他的根本提不起兴趣。
即便是曾经对火影之位充满憧憬，但如今的大蛇丸却对这些权谋韬略提不起半分兴趣。有时还会觉得曾经的自己过于无知，居然将宝贵的时间浪费在那些没用的鬼蜮伎俩。
甚至大蛇丸还觉得自己的老师猿飞日斩确实是老了，居然和宇智波德光一个小辈纠缠不休还落了下风，简直是平白坠了一代“忍雄”的威名。
“对了，你的私人实验室里的那几个宇智波小鬼也要找机会清除掉了。”
三代目猿飞日斩并不知道自家徒弟大蛇丸心里的弯弯绕绕，只是随口提醒了一句：“实验仪器到位之后，木遁实验也差不多要开始了，不要留下任何可能泄密的漏洞……”
“我知道了。”
大蛇丸不动声色地点了点头，内心却掀起了惊涛骇浪。
接受宇智波少年实习的，其实就是他的秘密实验室，也就是从死去的团藏那里截胡接受过来的！
问题是，他从来没有跟老师说过此事，在实验室实习的宇智波少年也极少外出，而且平时也非常注意隐蔽保密，所以……
“老师在监视我！”
大蛇丸的脑海里回荡着这个念头。
“怎么了？”
三代目猿飞日斩含笑抬头望向面无表情的徒弟。
“……如果清退宇智波研究助手的话，我的实验室资金和人手都会有所不足。”
大蛇丸一板一眼地说道。
他知道自家老师的性格，属于那种耳根子软又容易犯疑心病的纠结症晚期，所以大蛇丸干脆不做辩解直言说出问题。
“没关系的，资金我帮你解决，人手你可以自己招募，实在不行我便派人给你，这些都无所谓的……”
果然，三代目猿飞日斩非常满意大蛇丸的“坦白”。
在他眼里，大蛇丸的“坦白”也象征着好徒儿没异心，只是一时被宇智波德光的钱给蛊惑了而已。
但没关系，只要迷而知返就还是个好孩子……
“我知道了……”
大蛇丸重复一开始的回答，脸色仍然是没有变化。
三代目猿飞日斩端详了他一下，再感知了一下大蛇丸的心跳，随即也放下心来。
看来确实只是一场花钱买技术的交易而已……
“那就这样吧……”
三代目猿飞日斩满意地点了点头，继续美美地抽起了烟斗：“对了，宇智波德光什么时候回村子？”
“……应该是今天。”
大蛇丸沉默了一下，回答道。
“很好，到时你也可以试探一下他……”
三代目猿飞日斩口中吐出的浓厚烟雾罩住了眉目，阴霾之下的神情也显得有几分诡异：“他利用漩涡一族在涡之国搭建的实验室应该所图不小，你尽量摸清楚他的底细……”
“……我尽量。”
大蛇丸的回答有点勉强。
他的内心有点抗拒这样的行为。
“好吧……”
三代目猿飞日斩突然展颜一笑，“我忘了，你已经长大了，早就不是当初那个小孩子了……”
大蛇丸的内心似乎有些触动，鼻翼微微颤了一下。
“你知道的，三个人里面我最看好的就是你了。”
三代目猿飞日斩继续说道：“我的岁数也不小了，而且终日困顿于文书案牍，很久没有活动过筋骨了……所以，应该用不了多久，火影之位就需要换一个人了，我希望下一个坐在这里的人是你……”
三代目猿飞日斩拍了拍身下的椅子。
大蛇丸沉默片刻，才缓缓点头。
“如果没什么事的话，你就先回去吧……”
三代目猿飞日斩又抽了一口烟斗，目光投向窗外，“正好，宇智波德光也回到了……”
大蛇丸也顺着窗外望去，却只看到郁郁葱葱的树梢。
……
宇智波德光本次回村还将暗卫以及赤备队第一番队带了回来。
出战许久，也是时候让这些忠诚的族人们好好休息一番了。
在村口和前来迎接的旗木朔茂简单聊了两句之后，宇智波德光便直接回到族地。
接下来的几天，除了陪伴家人之外，便是接见络绎不绝的访客。
木叶武斗派的代表人物都分别来了一趟。
有一些是前来了解雾隐征伐战的具体经过的，宇智波德光详细地向他讲述了战争的全过程；有一些是前来阐述统一忍界、铸造大一统局面的，宇智波德光也和他认真论证了统一战争的可行性，双方也算尽欢；至于那些前来指责幕府不应该向雾隐出售军备物资，应当马上组织忍军北伐和云隐瓜分雾隐的傻蛋，宇智波德光则毫不客气地将其驱出门外。
总而言之，也正是这一轮的访客，让宇智波德光认识到所谓的“人类的多样性”。
……
“所谓的武斗派，大部分都是一些愤世嫉俗的失意者……”
刹那大长老府邸里，宇智波德光满口抱怨地说道。
“不奇怪，痴迷于战争的都是疯子。”
刹那大长老淡定说道：“即便是家族的激进派，当年不也半被动地抛弃了斑大人么……”
“为什么？”
宇智波德光马上问道。
“没有人会喜欢战争中颠沛流离、朝不保夕的感觉……”
刹那大长老感叹道。
“所谓的激进派或保守派，说白了就是家族对外的两张面孔，只是保守派有些傻子被所谓的火之意志冲昏了头脑而已……”
宇智波德光沉默不语。
“你没有向持有异见的族人举起屠刀，这很好……”
刹那大长老自顾说道：“能容得下反对者，说明你已经具备成为家族首领的潜质……”
宇智波德光自矜一笑，微微向大长老躬身致意。
“斑大人出走时，带走了一批密藏以及家族世代相传的神器宇智波团扇，如果你能找回来，那我就支持你改变家族的传承秩序。”
刹那大长老认真地说道。
“我明白了……”
宇智波德光沉稳地躬身回应道。
“对了，漩涡研究所的血继限界研究有了一些新的进展，我打算将其交给家族……”
宇智波德光掏出一枚卷轴，递给刹那大长老，“至于哪些不在忍军服役的族人能够获授此份内容的，那就麻烦大长老进行筛选了……”
刹那大长老拿起卷轴简单翻阅了一下，脸色也有些动容。
“查克拉合成血继限界……”
“是的。”
宇智波德光点了点头。
“这可是足够支撑一个家系传承的秘法所在呀……甚至假以时日，家族还会在多出一只双重血继限界的血脉……”
刹那大长老感叹道。
“研究费用是家族的公帑，研究成果也应由族人共享。”
宇智波德光正色说道。
“很好！”
刹那长老非常满意，对宇智波德光更是满意。
“对了，德光君应该十五岁了吧？”
“是的~”
“……其实，按照战国时期的惯例，德光君这个年龄也差不多要开始筹备婚事了。”
宇智波德光有些窘迫，“这个……家族未曾复兴，何谈儿女情长……”
“这是两码事~”
刹那长老轻笑道：“如果你不介意的话，家族会为你寻找合适的族人……比如暗卫的宇智波真琴怎么样？”
宇智波德光对感情一向迟钝得很，而且宇智波真琴在他麾下随行出战多年，又是他的真爱粉，本着“找一个自己喜欢的人不如选一个喜欢自己的人”这一中心思想，宇智波德光倒也没有多大所谓。
只是他也不好意思当场表示同意，所以也只是说了一句：“遵循大长老的安排。”
身为豪族子弟，又是内定的接班人，接受政治联姻几乎是个铁板钉钉的事情了，所以宇智波德光对此早有预料，也不会感到被安排而产生反感之类的。
“其实忍者也并不是一夫一妻制的，如果德光君以后遇到喜欢的人，也不是不可以……你应该懂吧……”
刹那大长老笑着调侃道。
宇智波德光只感觉自己的脸有点发烫。
(本章完)