尼尔无疑是一个很好的话题开头，能有效消除布鲁克林与弗兰克之间的生疏与尴尬。

    实际上布鲁克林并不感到尴尬。如今的局势跟他当初的打算大相径庭，他一个人面对军方无异于螳臂当车，哪怕拉上哈佛与弗兰克等人，想要颔动军方，听起来也更像是痴人说梦。

    事实上布鲁克林当然渴望直接掀翻军方，可这不现实。他只能退而求其次，把军方伸过来的触角斩断，把军方打痛，让军方认识到，想要动他，可以，但必须付出更高昂的代价。

    让军方认为动他所付出的代价远超过收获。与弗兰克的沟通过程令布鲁克林稍感意外。

    弗兰克并未做太多犹豫，就答应配合布鲁克林了。这让布鲁克林对弗兰克多了些感激。

    到底不难懂。纽约事件已经领他们深度绑定，弗兰克收获颇丰，可以说是吃的满嘴流油。

    如今雷根家族在纽约的权势已经达到顶峰。如果弗兰克不帮布鲁克林对抗军方，他有两个选择，要么袖手旁观，两不相帮，要么投靠军方，帮着打击布鲁克林。

    而军方所展现出来的态度让弗兰克感到害怕。军方太强硬了。布鲁克林一开始也没有选择与军方正面对抗，而是采用迂回策略，企图寻找共存的方式。

    可他处处碰壁。军方连个门缝都没给他留，摆出一副吃定布鲁克林的架势，不管布鲁克林愿不愿意，都要硬按着布鲁克林顺从。

    这让弗兰克感到害怕。如果不帮助布鲁克林，等布鲁克林倒下，就轮到他独自面对军方了。

    而以军方所展现出的强硬态度来看，他根本不可能守得住现在的权势。

    到手的东西再让他吐出去不是不行，得拿等价物来交换。可军方就是一副要你吐你就得吐的强硬态度，弗兰克怎么可能愿意？

    帮布鲁克林就是帮自己！尽管道理是这个道理，但在这种时候，弗兰克能这么迅速做出决定，帮助他，布鲁克林还是很感激的。

    两人统一战线后，许多话说起来就更方便了。弗兰克主动提起了温士顿。

    “去找过温士顿了吗？他怎么说？”弗兰克问道。温士顿的情况比较特殊。

    温士顿不仅是他们的一员，还是共和党成员，更被确定要为总统先生竞选活动站台。

    这让温士顿的立场从一开始就站在了总统先生这一边。而之前布鲁克林打算寻求和平解决方案，这意味着他可能要跟总统先生的对头帕特里克·内斯特合作，这与温士顿的立场完全相悖。

    现在布鲁克林寻求和平解决方案的意图落空，意味着他虽然不站在总统先生这边，却跟总统先生有共同的敌人。

    是否需要将温士顿重新拉回阵营之内，甚至通过温士顿联络总统先生，与总统先生一起打击帕特里克·内斯特？

    这是一个选择。但敌人的敌人并不一定是朋友，也有可能是第三者插足。

    他们在纽约搞得这一套很容易引起共和党的警惕，与总统先生的政治主张也不完全相同，有些甚至是完全相悖的。

    与总统先生合谋，是不是会引狼入室？会不会请神容易送神难？

    “稍后就去找温士顿谈谈。”布鲁克林摇着头道。弗兰克看了看时间，起身抓起衣服道

    “正好，我们一起去吧。还去那家烤肉店。”…………一个小时后，已经是晚上八点多，将近酒店。

    弗兰克家所在社区的烤肉店内，三人又一次坐在一桌。老板上来一大盘肉排肋骨之类的烤肉，又给他们端来一大桶果汁，然后指指吧台，自顾自慢腾腾地离开了店铺。

    屋子里就剩下他们三人。布鲁克林从早上下飞机以来什么都没吃，早已饿得不行，他什么都没说，先抓了一根肋排大口啃了起来。

    弗兰克哈哈笑着也没多说，起身在吧台里面翻找一圈儿，又钻进后厨，不一会儿抱着几瓶啤酒出来。

    温士顿左右看了看，慢条斯理地跟着吃了起来。三人干掉了大半盘的烤肉，布鲁克林感觉不再饥饿，这才吮了吮手指，拿起纸巾擦擦手，端着啤酒喝了几口。

    见布鲁克林停止进食，温士顿也放下了啃到一半的肋排，看向他。弗兰克则不管不顾，继续低头大口啃着。

    “总统先生的行程确定了？”布鲁克林问了句废话。他早通过迈克尔跟洛佩斯得到消息，总统先生已经确定竞选演讲的行程。

    温士顿点点头

    “很不幸，我们是第三站，就在一个月后。”总统先生的稳固基本盘在德州，他的第一站就是德州。

    第二站是蒙大拿州，蒙大拿州是联邦西北部的一州，以农牧业为主，同样是总统先生的基础之一。

    但第三站选在纽约，这就有点儿出人意料了。阿肯色州，堪萨斯州，怀俄明州……有太多属于总统先生基础的州可以去了，纽约这个新加入的新人，怎么也排不到第三。

    这完全不符合从坚定支持者到摇摆州再到敌对州的顺序。不过这都不重要，重要的是距离总统先生来纽约州还有一个月的时间。

    布鲁克林与弗兰克对视一眼，弗兰克丢掉骨头，灌了一大口啤酒后又给自己夹了一块，头也不抬的问道

    “你打算怎么配合？要全程陪同吗？”一半参加大选的候选人在竞选活动拉票时，每到一个地方，会找当地有威望的名人为自己站台，帮自己拉票，而竞选活动页不仅仅局限于演讲，还有上电视节目，脱口秀，真人秀，或者客串主持人之类。

    有的候选人还会入乡随俗，参加典礼之类的，如果能赶上对当地有纪念意义的节日或活动，那更是不可能缺席的。

    如果mJ还活着，总统先生肯定会拉着mJ做全国巡回演讲，帮自己拉票。

    ——总统先生跟mJ是好朋友，在mJ被全网黑时，总统先生曾力挺mJ，坚定不移地站在mJ这边，帮他说话，并为mJ提供住所与庇护。

    很难想象，总统先生还有这么仗义的高光时刻……也许mJ还活着的话，总统先生会轻松很多，根本不费吹灰之力，就能赢帕特里克·内斯特。

    “全程陪同。”温士顿似乎不太喜欢这个安排，他苦着脸，撇了撇嘴，伸着手指头数着

    “纽约市，奥尔巴尼，布法罗，雪城……几乎都要走一遍。”这很正常。

    竞选活动看起来跟旅游一样，要走过几乎所有重要城市，但却比旅游累一万倍。

    大选从来都是体力活。这让布鲁克林十分怀疑帕特里克·内斯特能不能坚持到竞选活动结束。

    要在七八个月的时间里走遍联邦所有重要城市，这不是闹着玩儿的。年轻力壮的青年人都不一定能坚持下来，更别说已经快八十岁高龄的帕特里克·内斯特了。

    虽然上次见面他看起来还算健康……布鲁克林点点头，将擦手的纸巾丢在一旁，道

    “温士顿，我已经让鲍勃准备好库尔将军的资料，弗兰克也让钱德勒·凯恩做好了准备，明天就会把起诉书递交到E..Y。”

    “除了库尔将军外，还有之前纽约事件中协议的部分，明天这些都会出现在E..Y。”他要将军方的势力从纽约拔除。

    这是他透露给温士顿的信号。温士顿没有回答，皱眉思考起来。布鲁克林对此表示理解，没有催促，而是静静地等待温士顿思考完毕。

    弗兰克也不知什么时候放轻了动作，只是在那里一口一口地灌着啤酒。

    选择帮布鲁克林，还是选择袖手旁观？帮助布鲁克林，又要帮到什么地步？

    是同进同退，还是力所能及？大家都不是最开始聚在一起时一无所有的可怜状态，以他们三人如今的资本，说一句家大业大也是不为过的。

    是继续梭哈，还是小赌怡情？

    “那个叫库尔的，把哈里森，也就是布鲁克林的保镖打了一顿，看起来挺惨的。”弗兰克干掉一瓶啤酒，一边给自己打开一瓶新的，一边漫不经心地说道。

    “今天他来找我，那个哈里森都没跟着。”咕冬——弗兰克灌了一口啤酒，继续道

    “过来找你还是坐我的车来的。”温士顿脸色微变，扫了一眼喝酒的弗兰克，依旧沉默不语。

    “我不知道你有什么好犹豫的。”弗兰克放下酒瓶，直言道

    “就那个叫库尔还是库勒的家伙那态度，我们能落得什么好？”

    “别以为总统先生能胜选连任，布鲁克林区华府见过帕特里克·内斯特了，那个该在疗养院吃布丁的老家伙可是对大选势在必得。”

    “前几天民主党推出的候选人不是已经开始有人宣布退选了吗？这不是给帕特里克·内斯特让路吗？”

    “民主党加上军方，总统先生却连你们内部意见都没统一呢，他拿什么胜选？拿什么连任？”布鲁克林拉住了弗兰克的袖子，冲他微微摇头。

    他希望温士顿的决定是不受干扰的情况下，完全自主做出的决定。否则现在受弗兰克言语影响作出决定，等未来一旦处于下风，有可能会后悔，进而退出。

    他不想强迫温士顿，不是看在双方友情的份儿上，而是考虑即将面对的处境之艰难，不想将精力浪费在安抚盟友情绪这种无聊的事情上。

    关键时刻的一个犹豫，乃至是退缩，可能就会让他们本来能翻盘的局面彻底翻盘无望，跌入深渊。

    “我是不知道你们这些政客都在想什么。”被拉了一下，弗兰克有些不满，嘴巴里滴滴咕咕着，给自己夹了一根肋排啃了起来。

    “都拿枪堵在你家门口指着你的脑袋了，还有什么好犹豫的。”布鲁克林抓起一块稍小的肋排塞进弗兰克的盘子里，示意他闭嘴，自己则开口道

    “温士顿，你要自己考虑清楚，我们面对的是军方这个庞然大物，虽然我们的目的不是跟整个军方作对，但也同样危险。”

    “军方的政客是个什么行事风格，你应该比我们都清楚。这是很危险的事。一旦输了，就会万劫不复。”

    “你考虑清楚，我不希望你事到临头再后悔，更不希望未来有一天，你会怨恨我跟弗兰克。”

    “你不帮我，我也不会怪你，更不会多说什么。这跟我们的私交无关。”布鲁克林满脸真诚。

    这话对普通人来说，或许就是‘你不帮我我也不怪你，你就眼睁睁看着我被对手干掉，枉顾我们的交情，枉顾我帮过你的恩情，我也不怪你’的道德绑架，但对布鲁克林跟温士顿而言，不是这样的。

    这并非是道德绑架。布鲁克林只是将自己的顾虑与未来存在的风险，一旦决定帮助他可能会面临的危险提前讲清楚。

    况且作为一名合格的政客，温士顿也没有道德可以绑架。从来没听说过哪个政客被人道德绑架的，他们有道德这玩意吗？

    或许是有的，但在眼下这种涉及切身利益的时候，道德从来不是需要考虑的东西。

    烤肉店里大约沉默了五六分钟，温士顿开口打破了沉默。

    “我的想法跟弗兰克相似，军方的表现太强硬了。”温士顿如是说道。布鲁克林如释重负。

    他笑着抬起手，准备拍拍温士顿的肩膀。温士顿侧身躲开了，同时瞥了一眼他油乎乎的手。

    “既然决定了——”弗兰克丢掉啃得干干净净的肋骨。

    “我肯定不会后悔。”温士顿澹笑着接道。弗兰克点点头，没有再说什么。

    “军方支持帕特里克·内斯特参加大选，帕特里克是民主党跟军方共同推出的候选人。”布鲁克林将话题拉回正题。

    “他们一定跟帕特里克有什么秘密交易，这才挑选了帕特里克。”

    “之前我以为帕特里克是非自愿参与大选，但去过华府后发现，我错了。帕特里克自己很愿意参加大选。这说明这场交易至少有三方。”

    “军方，皿煮党，帕特里克·内斯特。”

    “另外，约翰·曼宁似乎也参与在其中，我从库尔将军那里得到验证，约翰·曼宁是军方授意杀害的。”

    “这说明军方跟帕特里克、皿煮党的交易一定非常重要。”

    “这个交易完全依赖总统的职权，副总统，国会都无法提供帮助。”

    “破坏帕特里克的竞选，应该能破坏这场交易。”

    “现在的问题是，我们需要做到什么地步。”

    “是让他们明白，我们可以破坏交易，作为威慑，还是彻底破坏竞选，进而破坏交易？”