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正文卷 第二百四十七章 便是死也要死在濮州!
    内阁的值房里,李东阳坐在里头,屁股下面垫了好几层锦垫,正喝着茶,吃着糕点,这八成是有生以来最后一次喝茶吃糕点了,他喝得很慢,吃的也很小心。

    炎炎夏日,内阁的三位阁老,一人一小盆冰,用以解暑消热;但此时,三盆冰全在李东阳跟前摆着,生怕李阁老热着。

    还有几位书吏拿着蒲扇一下一下的帮着李阁老扇着风。李东阳名为次辅,今日却享受到了首辅都不曾享受到的待遇,但他理直气壮,老夫这就要送死去了。

    老夫操劳了一辈子的国事,临死前就不能享受享受吗?

    内阁的其余两位阁臣也没心思进行票拟,只是静静的看着李东阳,半晌,内阁首辅刘健开口打破沉寂:“宾之,老夫越想越是惭愧难当,此次濮州赈灾,老夫随着你一道去吧。”

    谢迁也一脸羞愧的叹息道:“谢某今年五十有余,沉浮仕途三十载,得以陛下信重,方才居此高位。为私,太子乃陛下独子;为公,太子乃我大明储君。

    现下太子深陷险地,生死未卜,所谓君子舍身取义,正是报君恩明臣职之时,谢某此先竟是心头退缩,实是贪生怕死!枉顾君恩国恩,枉读这数十年的圣贤之书。

    这等恶念一起,竟还将宾之兄架在”

    说到这,谢迁有些说不下去,惭愧的不敢去直视李东阳的眼睛,只是偏过头幽幽道:“而今静下心一想,谢某羞愤至极,愧自难当!宾之兄,还是让我与你同去吧,便是死在濮州又当如何,兹当是舍身以全臣义,以报君恩。”

    “.”

    李东阳有些怔怔的看着两人,胡须上还沾着糕点的碎屑渣子,旋即那双眼眸中的淡漠鄙夷逐渐消散,他能看出这两人是真心实意的想跟着去,也是实实在在的羞愧难当。

    谁不贪生怕死,他也怕。

    蝼蚁尚且贪生,何况是人。

    可经历了先头的那股本能的畏惧之后,慢慢的,又将那些大义,那些气节给想了起来。

    从一开始的胆怯退缩,到那股气节涌上心头,李东阳有些如释重负,甚至已将生死置之度外。

    他如今更忧心的不是自己的生死,而是大明储君现下是生,还是死。

    李东阳知晓这刘健和谢迁,必然也是经历了和自己一般的思想斗争,大家都是读饱读诗书之人,谁没向往过苏武的今屈节受辱,虽生,何以面目归汉。

    谁没向往过文天祥的人生自古谁无死,留取丹心照汗青。

    “希贤兄,你如今年近七旬,又如何能受得了这远涉之苦?李某五十余岁,身子骨尚还结实,这赈灾一事,李某去便够了。”

    “宾之兄,谢某亦是五十.”

    话未说完,便被李东阳打断,“于乔,伱若是去了,这朝廷的一应事务刘公一人何以忙的开?便是专心留于京师,辅佐陛下处理国事便是。”

    说着,李东阳竟是笑了起来,“这等舍身取义报君恩,留名于煌煌史册,悠悠青史之事。李某可不舍得让旁人专美于前,更不能让他人抢了老夫的风头。”

    在这一刻,那艘被打翻的友谊小船又被扶了起来,开始在水面上平稳前行。

    就在这时,内阁的值房外传来急促的脚步声,紧跟着,便有两个人一前一后从门外跑进来。

    跑在前面的是个十五六岁的少年郎,脸上脖子上全是汗,穿着七品的官袍,那官服前的补子都被汗水浸湿了大片。

    后头还跟着个四五十岁的中年人,也同样大汗淋漓。

    两人一进来,对着有些发怔的几位阁老环顾一圈,最后看向李东阳,紧接着双双跪倒:“李公,此次濮州赈灾请务必带着下官!”

    短暂的愣神之后,李东阳看向那个少年,觉得陌生,陌生中又带着丝丝的熟悉,似是没什么印象,又好像有些印象,最后他看向跪在后头的那个中年人,这个人李东阳还是认识的。

    “王学士,你”

    话刚出口,王华竟是磕了个头,“请李公务必带上下官,下官便是死也要死在濮州!”

    “李阁老,下官也一样,下官也要死在濮州!”

    李廷相连连磕头,那双眼睛通红一片,像是刚流过泪,但又和汗液混合在一起,分不清是眼泪还是汗水。

    濮州地崩的消息传到翰林院之中,正在抄书的李廷相直如晴天霹雳,旋即把笔一扔,抄恁姨的书!

    边哭边跑,一路跑出了翰林院,许多翰林以为这个探花抄书抄疯了,竟没人敢拦他。

    而这次濮州之行,李廷相非去不可,濮州那是他的家乡,他的娘亲和小妹还在濮州,至今还不知是生是死。

    至于王华,他的儿子前些天便让太子和夏洗马给拉走了,还是从衙门里头拉走的,那时还不晓得去做什么,如今才晓得竟是去了濮州。

    他同样非去不可,便是死也要死在濮州。

    那可是儿子,虽然木讷,虽然性子古怪,不像个正常人,但再怎么说也是儿子,亲生的。

    两人都有必须要去的理由,李东阳也没有理由阻止他们,更没想阻止。

    未至午时,又有一堆人跑了过来,这里头有六部衙门的高官,还有遴选出来要跟着一道去赈灾之人。

    高官们面色羞愧,遴选出的人神色坚定。

    但不管怎么样,李东阳还是没拉着那些高官一块去,这些个人年岁太大,去了也是无用,还是累赘,只是点选了区区几名官员。

    旋即一众官员便带着护卫,拢共上百人浩浩荡荡的出发了。

    此去没有坐船,只是坐着马车,那些护卫骑着马,往着西边而去。

    很快,李东阳就后悔了,那些先前给他架在火上烤的六部九卿不管怎么说,起码还有些良知,知道羞愧。

    于是他选择做个人,没绑着这帮人一块去。

    除了王华和李廷相之外,只是选了五名随行的官员,三个中年人,两个青年人。

    这里头都是有亲人在濮州,甚至其中有两人是儿子在濮州为官。

    眼见王华和李廷相如此坚定,甚至都抱着那种要死在濮州的心态。

    李东阳就想着那就挑选类似之人,起码这等人无畏,而且意志坚定。

    整个京师官员数百上千,濮州籍贯的还是能找出几个的,但年龄都有些偏大,只能退而求其次。

    最后挑挑拣拣,选出这么五个。

    此去濮州,千余里地。

    算上李东阳,一共八个官员,剩下的全是护卫。

    七个官员都在催促着他快走,李东阳蹲在马车里,想死。

    这马车只有两个轮子,跑起来本就颠簸,更别说李东阳还是身怀大痔之人,他坐肯定是没法坐的,就连趴着也被颠的生疼,只有像这般蹲着,两腿夹紧控着股间,如此方能好受些。

    从京师出来,出了北直隶,到了河北境内,李东阳寻思着歇一歇,屁股疼的要死,且让老夫缓口劲儿。

    刚从马车上下来,还没缓两口气,几个人就涌了上来。

    李廷相早就把什么狗屁尊卑给抛到了一边,快步上前一把钳住李东阳的手腕,那双眸子通红,操着乡音质问道:“阁老,走的好好的,恁咋说停就停?”

    李廷相正值少年,此时心急如焚,恨不能插上翅膀飞到濮州去,下手没轻没重的,李东阳这样的半百老人哪受得了这个,眼泪都差点给疼下来了。

    少年人心气浮躁,王华这样的中年人还是比较稳重的,把李廷相的手给掰开,“注意体统,阁老面前怎可放肆?”

    说罢,他又对着李东阳一脸肃然道:“李阁老,救灾安民如火如荼。濮州百姓置身于水火之中,正等着我等朝廷官员前去解救,更别说还有我大明的储君亦是置身险境,情况未明,我等还是快快赶路。”

    李廷相在旁边使劲点头,“对对对,快快赶路!”

    其余几个官员也一脸正色道:“阁老,还是赶路要紧,濮州黎民翘首以盼,俱在等着我等前去赈灾,国之储君更是我大明朝的未来,我等身为臣子,怎可懈怠,还是快快赶路。”

    “若是因我等去迟,酿成大祸,那便是聚九州之铁也未能铸成的大错!”

    见这帮人张口黎民百姓,闭口太子储君,全部站在道德大义的制高点上,绝口不提自己的儿子,决口不提自己的亲人。

    李东阳嘴唇蠕动好一阵子,这才终于开口,口吻中带着一种商量的语气,“让老夫歇一歇也不成?哪怕是靠在树上打个盹?”

    “歇是能歇的,但李公为何不能在马车里歇息?”

    “是啊,这马车不比靠在树上舒坦?”

    “李公单乘一辆马车,便是睡在里头也好。”

    见几人一言我一语,李东阳怒了,尔等以为老夫不想睡?

    要不是老夫有难言之疾,老夫早就躺在里头了。

    还没发作,那双有力的手便再次钳住了他瘦弱的手腕,“阁老,恁快快上马车,我扶恁上去。”

    李东阳眼泪又想下来了,但眼见这帮人竟没一个来帮忙的,甚至还想过来一块搀,终究还是选择屈服,“莫要扶老夫,老夫自己会上!”

    说着,他便又是被动又是主动的被强迫送上了马车,然后往里头一蹲。

    “阁老,恁咋谷堆在里头?”

    谷堆就是蹲,李东阳和马文升同朝为官,对这中原方言还是懂一些的。

    “老夫”

    正想着该如何解释,那车帘倏然间被放下,然后传来李廷相的声音,“快,阁老上车了,快赶路!”

    旋即一声鞭响,这马车紧接着便跑动起来,感受着颠簸和疼痛,李东阳抱紧了膝盖,又想死了。

    (本章完)