“你说，那位存在会同意么？”

    皇宫内，一处颇为奢华的院落中。

    薛问剑等宗师皆汇聚在此。

    护国宗师一般都居住在皇宫之中，避免有丧心病狂的宗师直接潜入刺杀皇帝。

    不过他们这些自他国投靠而来的宗师们，还算不上是夏朝的护国宗师，即使王莽给的待遇一样，信任程度也不一样。

    让他们也一同居住在皇宫，即是表明重视，也是一种监管，毕竟宗师在外，大可担得为所欲为几个字，而在众人的眼皮子底下，终究要不看僧面看佛面，要点脸面。

    除此之外，还有一种隐形的好处，那就是如果有什么事情需要他们去做，方便第一时间告知

    是的，别看顾担相当的清闲，那是因为本就没人敢使唤他，那位爷不给人找事儿，便已是天大的幸事。

    可对于他们这些投靠的宗师而言，王莽就没有客气过。

    当初夏朝刚刚立国，便让他们‘南征北战’，干翻了一大票仍旧做着白日梦的反贼，以及帮忙稳定各地的治安，这一忙就是好几年。

    此后又施行摊丁入亩之策，人手不足，宗师便被当成了中枢的节点——别管他们懂不懂经世济民之道，只要保证完成任务就足够了，这又是好几年。

    当时夏朝成立时间不算长，缺人手，他们又是刚刚投身夏朝，一个个都心甘情愿的被使唤，说一声任劳任怨也不为过。

    本以为渡过夏朝最为艰难的时间后，便还可像是之前待在自己的国度一样，享受清闲而自由的日子。

    万万未曾想到，王莽好像用宗师给用上瘾了。

    哪里发生了天灾人祸，需要派人过去赈灾、调查的时候，竟直接开始调度宗师了！

    民间有句话说的很好：杀鸡焉用牛刀？

    宗师，是这么用的吗？！

    看看当初大月的宗师都是什么样子吧！

    墨丘，好家伙，已被称为至圣先师，这个不比也罢。

    黄朝，唔，也算是不世之豪杰，威名赫赫！

    就算相对拉跨一点的白莲教主，都偷偷灭了大月皇庭，说出去那也是名震一方的造反头子，家学渊源！

    这几个人哪个不是宗师？

    再有天赋才情，不成宗师，也难以显现于世！

    这就是宗师带给人的自信。

    他们这些宗师就算比不得墨丘，还能比白莲教主差？

    区别只是他们没有搞事儿而已！

    皇帝都要给宗师几分面子，绝非是胡言乱语之言。

    更准确一点的说，应该是宗师乐意搭理皇帝，皇帝才是皇帝，宗师不想理会皇帝，皇帝算老几？

    是他们愿意给皇帝面子，而不是皇帝非要给他们面子！

    正是因此，哪怕护国宗师，都有相当的自由，不可能像是臣子那样唯命是从，皇帝也没有资格去对宗师指手画脚，最多也只能是眼不见心不烦，拜拜了您嘞。

    自宗师之祸到大月灭亡之前，无数宗师都是这么过来的，早已经习惯了这份超然的地位。

    将宗师当牛马使唤，敢这么心大的皇帝，早就从皇位上字面意义的滚下去了。

    奈何，自从顾担出现之后，就不一样了。

    宗师已不再是尘世的绝对顶峰，甚至宗师最可怕的杀手锏，舍命一击都拿人家没办法，在这位没挂掉之前，所有处在他周边的宗师，都必须字面意义上的低人一等。

    依靠武力取得的地位，在面对更强的武力时，理所当然的尽落下风，这没有什么好抱怨的。

    更何况他们主动投靠过来，本就是有求于人，被当做牛马使唤也是自找的，并非强迫。

    那王莽每次有事相求，都是摆出一张笑脸，客客气气，礼仪周到，更是挑不出半点的毛病，要想借王莽的不尊重说事儿，也完全不成立。

    而且王莽也从未让他们立过什么军令状，每次都是说尽量、尽可能、最好、不成也没事儿.

    宗师都动身了，岂有不成之理？！

    做不成，究竟是在恶心王莽，还是在说自己无能？

    宗师丢不起那个脸！

    当然，他们还有一个选择。

    那就是直接拒绝，表明老子不干，便是夏皇也得往后稍稍。

    但这都过去三十四年了，还没有一个宗师这么拒绝过。

    王莽交给他们的任务，也都是尽善尽美的完成，从未刻意的拖延或使坏。

    谁让他们有求于人呢？

    有求于人啊.

    便是被无数武者视为信仰的宗师，凡尘中说书故事里神龙见首不见尾，潇洒快活一生的宗师，一旦到了有求于人的时候，也终究不负宗师的风采。

    三十四年奔波，对于宗师来说，这已经占据自己作为宗师之后的半生了，委实不短！

    他们就像是在栽种一颗种子，王莽的每一次委托，让他们做的每一件事，都是在为那一颗种子浇水施肥，只为开花结果之日。

    而如今，已到时间。

    因为他们的寿元，不多了。

    最‘年轻’的一个，都已足足百岁出头。

    而最年长的那个，再干几年怕是得死在来回奔波的路上。

    三十四年的风风雨雨，无论有没有博得信任，功劳苦劳具有，说他们与国有功，与夏朝有功，绝对无错。

    君子论迹不论心。

    因为他们的存在，的确为夏朝节省了很多时间，将一些一团乱麻的事情直接快刀斩断，以宗师之力，助力一国的发展。

    前几日，以薛闻剑为首的宗师，已经一同寻觅夏皇，说出了自己的请求。

    请求那位存在，告知他们可以继续攀登宗师之上的机会。

    是的，机会。

    宗师三十余年的努力，只是为了求得一个机会。

    别小看这一个机会，就这，多少宗师想求，都无处可求呢！

    哪怕在俗世之中，一门能够挣钱的手艺，想要学都得给人当牛做马的使唤，三拜九叩的行大礼，哪怕追随其左右，任劳任怨的侍奉数年，还得看‘恩师’是否愿意教，心情好了教一手，心情不好那真就是打白工。

    就算最后如愿以偿的学到了手艺，师傅也很可能会留一手最关键的诀窍，只传授给自己最中意的徒弟，或是自己的孩子。

    这还仅仅只是一门能够温饱的手艺而已！

    这个时代，门户之见本就极为严重。

    一门手艺会的人多了，指不定自己就挣不到钱了，更何况是安家立命的真本事呢？

    而他们求的，却远比‘一门手艺’要更过分的多得多，是要求道！

    为此，放下一些宗师的骄傲，在所难免，也是他们心甘情愿的真正原因。

    就算这样，他们的心里都不踏实。

    因为他们的付出，比得上一窥宗师之上的价码么？

    怕是比不得的。

    可惜的是，除此之外，他们根本就没有讨好那位存在的任何手段了。

    凭借那位存在的实力，想做什么、想要什么自己就能去做，哪里轮得到他们这些宗师为其代劳呢？

    师傅收徒弟，还是贪图一个打下手的，奈何顾担根本不贪图他们什么，无欲之求最为无奈，根本没有直接的办法。

    百般思索之下，只好折中一番，寻觅足够与之亲近的人帮忙说好话，这才是他们听命王莽的根本原因。

    只希望那位存在，能够看在他们兢兢业业这么多年的份上，给一些指点。

    “应该.没什么问题吧？”

    薛闻剑深吸了一口气，也是有些忐忑的说道。

    在大祈皇庭的时候，他是和顾担交过手的。

    奈何最自信的一招，被简简单单的便收拾掉了。

    其间差距，简直无法衡量！

    也正是他率先投奔夏朝，最后引来这么多的他国宗师。

    因为他的率先投诚，王莽对其也最为客气，隐隐间已经成为了这群他国而来的宗师首席。

    “我记得那位存在，脾气其实并不坏来着。”

    有宗师小心的说道。

    他们当然知道顾担的名字，但提及顾担的时候，莫不是用‘那位存在’来代替。

    倒不是顾担这两个字念不得，顾担自己也从未不许旁人直呼他的性名，但宗师历经百般世事，又岂是没有眼力见的莽夫？

    只是因为他们看出了顾担不愿意显露于人前的想法，甚至宁愿将自己的功绩，全都推到墨丘的身上。

    以至于明明已是当世第一，却又‘籍籍无名’，整个夏朝似乎没有这号人似得。

    正所谓闻弦歌而知雅意。

    不管他究竟为何想要隐姓埋名，他就是想！

    所以这群宗师自然也不会犯顾担的忌讳，尽管他未曾明说，但自己要是一不小心说出来，被他听到，不小心就得罪了怎么办？

    为此，无论是明面上还是私底下一群人彼此交谈的时候，提及他，莫不是用‘那位存在’来代替，反正大家心知肚明说的是谁，搞不错。

    虽然一群宗师私下里交谈都如此谨慎显得有些过于小心，毕竟谁能够在一群宗师的身边，偷偷旁听？

    但不怕一万就怕万一，连这些细枝末节之处，他们也要力求做到最好。

    “咱们的要求，跟脾气坏不坏可没什么直接关系。”

    另一位宗师叹息一声，“如果有人想学你最强的本领，仅仅是因为他帮助了你的后辈一些事情，你能愿意么？”

    “我”

    那位宗师嘴唇微微张了张，却是没有再言语。

    怕是不会的。

    更何况他们求的还不仅仅是什么最强的本领，而是超越宗师的方法！

    这种要求，能够付出的除了生命之外，恐怕根本没有任何值得交换的东西！

    当世超越宗师的，仅有那位存在一个。

    也只有他掌握着办法。

    只要他不说，就永远都是天下第一，宗师也要俯首。

    他们与其有什么交情，就敢探听这种事情？

    于情于理，都显得有些异想天开。

    不说，就可以一直是天下第一。

    说出去，就算眼前这几个人都不成，安知不会再偷偷传给旁人？

    法不传六耳，自然有他的道理。

    传出去，就是在给自己增加竞争对手，既然如此，那理所当然是自己独断更好，高枕无忧。

    换成他们任何一个人，怕都是这么想。

    正是因此，才更加明白自己要求的过分之处。

    这份心中的忐忑，绝无半点伪装。

    “往好处想一想，咱们一个个年逾百岁，大限近在眼前，就算能够得到晋升宗师之上的方法，能不能赶上都不好说，对那位存在，几乎构不成威胁。

    更何况，这么多年过去，那位存在的实力大抵也不会止步，哪怕咱们几个中真有人走运晋升成功，就能将其赶超不成？”

    见气氛再度沉闷了起来，薛闻剑立刻宽慰道：“说到底，咱们也只是为了了却心中的心愿而已，又不是一定要做到，问心无愧就好。”

    是的，之所以这些宗师心中尚且还抱有一丝丝希望，便是因为他们的年龄足够大。

    大到已经不可能再对顾担产生威胁的程度——尽管这些都是他们自己的心中臆想。

    他们求的，只是见到前路的机会，破开宗师山巅上的迷雾，一窥更高处的风景，哪怕无法亲身抵达，见一眼也好！

    无论是哪个宗师，在晋升宗师之前，都是一位求道者。

    只是成为宗师后，抵达顶峰，求道者也走到了尽头，那份求道的心态也逐渐隐没。

    可隐没不代表没有，只是没有见到更高处的希望。

    当见到希望之时，仍有宗师怀揣着虔诚之心，捡起那份掩藏下去的求道者的信念，想要继续向前。

    这一次，不再是为了名和利，名利二字，宗师便足以尽数取得。

    说到底，愿意如此，仅仅为了不辜负自己一颗仍未停止跳动的心。

    “道理是这么个道理。”

    另一位宗师叹气道，“可这都好几天了，夏皇怎一点消息也没有呢？”

    如果让旁人知道，泰山崩于眼前而色不变的宗师，竟也如此急不可耐，怕是要惊掉大牙。

    “此事非同小可，没有消息便已经是好消息了，你还期望那位立刻给你个答复不成？”

    薛闻剑认真道。

    “理是这么个理，可我现在，度日如年啊！”

    须发皆白的宗师看着天边又一次沉下去的落日，感慨道。

    那份不切实际的希望，便好似即将落下的太阳，在还没有落下去之前，尚且有期许的余地。

    只要还未沉入黑暗之中，只要还没有隐没，便想着再度升腾而起，循环往复，足以让宗师都显得焦躁难安。

    “报！”

    在他们说话间，有侍卫来到这处殿宇面前，高声呐喊道：“夏皇有请诸位宗师，前去一叙！”

    (本章完)