十一月中旬的一天，加利福尼亚州圣地亚哥。

    这儿可没有寒冬的概念，柔和的海风吹得金黄沙滩上的棕榈树微微飘荡，缕缕白色浪花迎面涌来。

    长期以来，圣地亚哥海军基地都是太平洋舰队的母港，停泊着上百艘的大小战舰，可在激烈的“上半场比赛”结束后，这儿的战舰肉眼可见的少了许多。

    但这只是暂时的表象，因为数以百计的各型舰艇正在夜以继日的建造之中。

    最近已有两艘巨舰先后抵达，她俩立刻填补了人们内心深处的空缺，钢铁制成的庞然大物化作强心针，振奋军民士气。

    北卡罗来纳号和华盛顿号在海试结束以后匆匆交付，随后便直接来到了圣地亚哥。

    她俩都能达到27节的极速，这是美国海军首次拥有高速战列舰，终于能跟得上航空母舰了。

    三联装406㎜、45倍径巨型火炮每一座就有一千四百多吨重，几乎相当于一艘驱逐舰。

    在晌午阳光的照耀下，炮口内的膛线反射着金属的明亮辉光。

    这时，海军基地之中位置最高、视力最好的士兵已经可以看到西边海平面处冒出来的微弱黑烟和桅杆了。

    那正是刚结束训练的大黄蜂号航空母舰。

    大黄蜂号于三九年二月正式开工铺设龙骨，因大明挥师南洋以及之后战争爆发而不断加快建造进度，最终到交付共用时二十个月又一星期，是迄今为止建造用时最短的主力舰。

    她也是第一艘出厂即附带CXAM警戒雷达、Mk37对空火控系统、20㎜与40㎜高射炮的主力舰。

    从整体来看，大黄蜂号是典型的美式航母特色——开放式机库、木制飞行甲板、注重攻击、防护差劲。

    作为约克城级三号舰，她又因为赶工的缘故来不及解决动力舱的先天性缺陷——没有交错布局锅炉和轮机，一旦受损进水可能丧失全部动力。

    从子部件技术层面来看，大黄蜂号拥有最顶尖的防空体系，其中Mk37火控系统最为重要，它拥有相当高的自动化程度和无与伦比的效率，能够追踪400节水平速度与200节垂直速度的目标，仅此一家。

    尽管它目前仍有不少小毛病，但可以预见的是用不了一年半载就能解决。

    自现在起始，综合防空效率的天平开始倒向美军。

    光辉号已经修复如初，英军装甲航母的坚固程度让美军官兵颇为羡慕，但又嫌弃其载机量太少。

    那些令人发笑的双翼机——海斗士和大青花鱼都被剔除，880中队和827中队换装了美军F4F野猫战斗机、SBD无畏俯冲轰炸机、TBD蹂躏者鱼雷机。

    经过英美高层的谈判，光辉号的租借时间被延长了一年。

    如此一来，美军很快就能有三艘航母和两艘高速战列舰投入战斗，具备不可小觑的还手之力——哪怕这和大明海军相比仍显势弱。

    这一天在华盛顿，一场规模虽小但相当重要的会议在白宫召开了。

    与会者只有寥寥几人，切斯特-尼米兹、欧内斯特-金、哈罗德-斯塔克、乔治-马歇尔等等，还有就是总统本人了。

    在他们当中，资历最浅的就是切斯特-尼米兹，但却担负着重要的太平洋舰队司令官一职。

    “毫无疑问，中國人接下来会攻击毛伊岛和摩洛凯岛，但我们同样需要把注意力放在北方，阿留申群岛——荷兰港很可能成为他们的目标。”

    哈罗德海军上将先阐明了会议重点。

    “的确，他们有足够的力量同时进行两个方向的行动，我们在阿留申并没有强大的地面部队。”陆军参谋长乔治-马歇尔点头肯定道。

    以脾气差著称的欧内斯特海军上将直截了当地说：“所以我们应该派去更多部队，减少几个去欧洲的师不会有影响。”

    “但是为了加强夏威夷的防御，陆军已经改派了四个（本该去欧洲的）步兵师。”乔治参谋长语气平淡的陈述观点，“如果不想让意大利的状况更糟糕，只能再让一個师去阿留申。”

    “这或许无法有效抵挡中國人，荷兰港很重要，他们不会吝啬多派部队。”切斯特-尼米兹开口了。

    “如果我们失去了荷兰港，他们就可以从三个方向对北美洲构成威胁。”富兰克林总统看向了陆军参谋长，“乔治，如果陆军无法部署新的师，海军陆战队应该也能满足要求，或许还会更高效。”

    遍览全局，陆军的表现着实差劲，糟糕的战斗力和优先供应的精良武器完全不相符。

    和他们相比较，用着旧式武器的海军陆战队反而表现得更好，反差感与割裂感着实太强烈。

    情况迫切，合众国屡战屡败，已经到了不能再容忍各种奇葩事的地步了，总统不得不亲自干涉一些现象。

    对于还在使用汤米盔、春田栓动步枪、勃朗宁水冷式重机枪的海军陆战队官兵来说，这是天大的幸事。

    在战略上，哪怕先欧后亚的惯性仍旧存在，但因为大明的兵锋已经戳破底线——也就是夏威夷，所以更多的战争资源开始向太平洋战场倾注。

    四个新组建的步兵师被部署到了拉奈岛、毛伊岛、大岛，武器精良，齐装满员。

    五个独立坦克营也随之而来，可笑的M2中型坦克不见了身影，取而代之的是M3中型坦克和M3轻型坦克。

    多个联队的陆军航空队相继抵达，连带原有的力量，夏威夷美军已有大约360架各型战斗机和290架各型轰炸机。

    空有飞机大炮还不够，多达54万吨的军需物资同样重要。

    一艘艘货轮卸下数不清的食品、药品、子弹、炮弹、汽油、钢筋、水泥，保证美军能随心所欲的修建坚固工事和肆无忌惮的挥霍弹药。

    身处万里之外的大明本土军民与官僚还陶醉在王师所向披靡的自豪之中，可身在瓦胡岛的明军官兵已经感受到了压力。

    在九月的时候，明军航空兵还在隔三差五轰炸其余岛屿的美军目标，明攻美防。

    接下来的十月，双方开始你来我往互相攻防，好几次空战爆发在大海之上。

    等到了如今十一月，空战还在继续，制空权的争夺战呈现出“长时间、低烈度”的特点，几乎每天都有损失和阵亡。

    消耗战究竟是什么时候开始的呢？飞行员们各有各的说法。

    如果把敌我损失数据绘制成可视化的图表，那么一下子就能看出十月是转折点——明军叫停了空袭行动，开始致力于压制美军航空兵。

    三个月的持续消耗战一共让大明诞生了五位王牌飞行员，但朝野间多半也只看到了他们五人的辉煌。

    在这期间，明军也在不断向夏威夷增兵。

    但是有限的运力需要划分为运送部队、运送物资、运送码头设施修复珍珠港，所以时至今日只又送了个第十四步兵师过去而已。

    在瓦胡岛之战中损失甚大的十七师返回考爱岛休整，现在瓦胡岛上的明军地面部队为陆战一旅、三十八师、十四师，计约四万人。

    海军勤务单位和空军航空兵单位、高射炮部队则不在此列。

    明军上层认为美军暂不具备反攻的能力，因此仍然致力于调拨各种设备修复珍珠港，而非一味的增兵。

    大都督府参谋处的二号议事厅中，关于意大利战局的跟进会议来到了尾声，也差不多快到吃午饭的时候了。

    “还真别说，这倒是比料想的强很多啊。”

    “那波河兵团居然还能带着大部分兵器滚筒式撤入山区，有趣。”

    “跟当时推演的乐观结果大差不差。”

    “接着来看，依托亚平宁山脉防守的佛罗伦萨兵团有三十万大军，还有法军五万、美军八万，足够撑上好一阵子了。”

    一众高参在津津有味的谈论，周长风也盯着精致的沙盘走神。

    因为阿尔卑斯山脉的阻隔，德军无法投入装甲部队和摩托化部队，即便步兵部队的战斗力也相当可观——甚至称得上强悍，可是最终没能歼灭意军重兵集团。

    步兵翻越阿尔卑斯以后，在航空兵支援下硬冲要塞和筑垒地域，还成功撕碎了波河防线，这当然值得夸耀。

    只是徒步步兵的推进速度实在有限，而意军的撤退速度却很快。

    意军在一开始丢失了制空权，但后来却渐渐扳回一城，又有英美航空兵前来助阵，迫使德社空军无法肆意轰炸，有效掩护了撤退行动。

    因此，最终的结果不太理想。

    共31万人的波河集团军损失约10万人和40%技术装备，顺利退回佛罗伦萨防线；共20万人的威尼斯集团军损失约6万人和70%技术装备，大部分走陆路后撤，小部分走海路逃脱。

    在这当中，被成建制歼灭的部队仅4个步兵师。

    显然，这是一场击溃战。

    “没什么大不了的，虽然没吃全，但这精华地带丢了个一干二净，（意大利）光凭自身已经没啥威胁了，往后只能靠巴结英美。”一位上校高参不以为意地说。

    周长风开口道：“大概率接下来不会硬打了，军事上更多的是对峙，政治上……”

    “扶持当地政权呗，有工厂有人口，足矣。”门开了，程翰的声音从旁边传来。

    硬冲意军在亚平宁山脉精心布置的佛罗伦萨防线？这个可能性较小。

    米兰平原的都灵、米兰、威尼斯聚集了意大利的大半工业和经济，失去米兰平原的意大利充其量只是农业国而已。

    德社只需按部就班的扶持一个政权，要不了多久就能建立有效统治，充分利用当地工厂和人口。

    “周佥事供职的这两天感觉如何？”程翰故作正式的问道。

    “挺好的，又多了点事做。”周长风笑着行礼。

    朱泠婧有意让周某人更加接近军部核心——军机待诏固然清贵，但没有实权，说好听些是皇帝的军事顾问，说难听些就是个传声筒。

    周某人此前顺风顺水、大家都很给面子、很尊重，这可不是全凭一重身份得来的，很大程度上是在尊重他的功勋。

    同样是军机待诏，罗符可没这么大份量。

    最近，朱泠婧令周长风举荐了两个人选代替他本应做的工作，然后将他调入了大都督府，担任参谋处佥事——也就是副总参谋长。

    不过他的军机待诏一职在名义上还保留着，也仍然兼任陆战一旅旅正。

    程翰很清楚一朝天子一朝臣的道理，自己任职也有五年之久了，是该琢磨着换个清闲些的岗位了，而且开战以来昼夜颠倒、案牍劳形，中年人真遭不住这样的工作强度。

    他打算最近开始把交接工作准备起来，过段时间找个契机主动请辞。

    有了新工作的周长风并未感到肩上的担子有变化，最大的好处是上班路变短了——以前要进宫，现在不需要。

    夕阳西下，远离眼花缭乱的无数塘报和复杂的地图以后，周长风回到了自己宅第。

    逗逗女儿、吃顿晚饭、听会收音机、散步片刻、洗个澡，傍晚就这样一晃而过。

    一身绸制道袍的他走进书房，扯了下台灯的拉绳，然后一屁股坐到了椅子上。

    休息了几个钟头神清气爽，现在该琢磨些闲事了，比如通用机枪。

    就在他拿纸笔的时候，夏筱诗仿佛无声无息的飘然而至，端着一碟切好的橙子放到了书桌上。

    在周某人的身后伫立了好一会，她才冷不丁的开口问道：“周克行，我还是想不明白。”

    “嗯？什么想不明白？”

    “你以前拈花惹草不在话下，可自打跟我相识后就一下子停了，很蹊跷。”

    周长风不以为意，向以往一样故作高深的回答道：“就是腻了，玩多了也就没意思了。”

    这正是困扰夏筱诗的问题——不合情理，江山易改本性难移，怎么可能会突然腻了呢？

    “这很正常啊，不少纨绔子弟年轻的时候就这样随心所欲的玩，等腻了以后也就安心结婚成家了。”

    “好吧……那，你真没看上过别的姑娘？”

    “我哪有闲工夫去折腾这个啊……”周长风被问得有些烦了，随口胡乱说道：“纳妾要交税的，交不起！”

    大明律法允许纳妾，纳妾缴税被朝廷视作抽取富人资产的重要手段之一，效果显著——毕竟人都有七情六欲嘛。

    把事情摆上明面虽然有一点丢人，但相应的许多政策也能随之合情合理的施行，有利有弊。

    而今的小妾是正经的签约合同工，属于明文律法保障下的情人。除非大于四十岁无儿无女纳妾，否则须缴纳巨款，税率高达个人资产12.5%之多。

    “又胡扯！”夏筱诗哼了一声，接着一本正经地说：“宜早不宜晚，再生一个吧。”

    (本章完)