夜幕笼罩大地，万家灯火亮起。
方府。
一轮皎洁明月趴在窗前，屋内无烟蜡烛静静燃烧，散发出明亮的光芒，身穿红绿衣服的大小丫鬟们穿梭，在桌子上摆盘。
这般春日的夜晚，尚有些料峭寒意，各色热气腾腾的饭菜，冒着白汽，浓郁的烟火气缭绕而上。
方锐、方薛氏、三娘子、方灵、囡囡，一家人围着桌子而坐。
“锐哥儿，城外郑家的南山园，真成了阴煞凶地？”饭间，方薛氏闲话问道。
‘自然是真的，这还是您儿子我搞出来的！’
方锐暗忖着，微微颔首，道了声：“是！”
不过，提到南山园，就想到了……
他皱了皱眉，下意识换了个话题：“如今，城中平静下来，灵儿、囡囡可以继续去上学了。”
方灵、囡囡两个小丫头被点名，齐刷刷抬起小脑袋。
“兄长，真的能去学院了？”方灵更激动一些，直接站起身子，一双如黑宝石般的大眼睛亮晶晶的。
“上学！上学！”囡囡看到方灵站起来，想了下，也是跟着站起身。
然后，就被三娘子拍了拍屁股，镇压坐下：“怎么教你们的？好好坐着呀！”
她看向方锐：“这两个小丫头，以前在学院，同学围着转；这些日子没去上学，在府上，大小丫鬟也围着转，可终究比不得同龄人……”
“不过，真让她们上学，过不了两天，俩人又要盼着放假了。”
三娘子还是极为了解方灵、囡囡的，对她们的脾性，把握得清清楚楚。
“才不是。”方灵抗议着，脸颊鼓起，如河豚一般。
“不是。”囡囡亦是小声嘟囔。
“对对对！”三娘子也不争辩，轻轻点了两个小丫头额头。
看到这一幕，方薛氏、方锐都是笑了。
“锐哥儿，城中真没事了？”方薛氏有些不放心地问道。
“嗯，没事了。不过，凤尾燕、碧玉蛇，还让灵儿、囡囡带上。”
在方锐的落井下石下，郑家再次遭遇沉重一击，下三品武者死伤惨重，南山园也变成了阴煞凶地，培育大药、灵药的基地彻底没了。
再加上，三品老祖身死，郑家如今自顾不暇，善后都焦头烂额，自然不会再去抓童男女了。
……
饭后。
方锐找到大丫鬟白芍，说了自己找到一位金章名捕打听过，她弟弟极可能已遭不幸。
南山园一行，虽然已经确认，但这肯定是没法说的。
“谢过老爷！”
白芍福身一礼，红了眼眶。
“没事，想哭就哭出来吧！”
这才有低低的啜泣声响起。
“唉！”方锐叹息。
不过，他看白芍，要比李大胆更能接受现实，哭过一场后，大概也就过去了。
这就是小人物的无奈，纵然面对不幸、不公、不平，也只能忍，不然，又能如何哪？
反而如李大胆这般，有些力量，可又不太足，放弃不甘，而强行冒险，逆天改命，也只会让自己死得更快。
“大胆啊！”
方锐想起这个手下，心中再次发出一声叹息。
……
又是两日过去。
“头儿，大胆还是没消息，打报告给上面，结果，上面给回了一个指示，按失踪处理，您说，这像话么？”
牛八斤愤愤不平：“上面那群人，我还不知道么？一贯是，多一事不如少一事，惫懒得很。”
“要不要，咱们再打一份报告，抗议一下？”他不甘问道。
前两日，关于李大胆的报告，就打上去了——方锐也没阻止，他是知道李大胆死了，可不能说出来。
“不必了，两三天了，大概……”
方锐没说下去，只是吩咐道：“尽快落实下去，给大胆争取一个因公殉职的待遇吧！这事情，拖延久了，就不好办了。”
“头儿，大胆……”牛八斤张了张嘴，还想再说什么。
“去吧！”
方锐打断他，想了下，又补充道：“大胆的抚恤，还有这次任务的银钱，一起送去，大胆的家人你也看顾着些，别让人欺负了。”
牛八斤叹息一声，终究没再多说什么，只是道：“头儿，您放心。李大胆有三个儿子，失踪的黑娃只是其中一个。哦，他还有个堂弟叫李铁牛，是咱们东南分司的八品捕头，最近正在凑钱买老药……”
“从我这次的任务奖励中，拿出一百两、三株老药，给李家送去，若是那个李铁牛突破成功了，就让他接替大胆的位置吧！”
“好！”
牛八斤出去前，突然说了句：“头儿，有您这样的上司，是大胆的福气，也是我们的福气。”
他说这话时，无比认真，半点没有以前拍马屁时的嬉皮笑脸。
……
一旬后。
李铁牛突破七品，填补了李大胆的空缺。
牛八斤带着李铁牛过来：“头儿，我说了您不在乎这个的，可铁牛一定非要来当面感谢您！”
“感谢大人赠予的老药，没有大人，就没有我李铁牛的今日……”李铁牛低头哈腰。
这家伙人高马大，却长着一双小眼睛，看上去颇为精明的模样。
“不必。别的我就不说了，大胆的家小，不能受委屈，你懂我的意思吧？”方锐敲打了句。
这个世道，吃绝户的例子不在少数，甚至有些时候，反而越是亲戚，手段越狠。
不过，若是这个李铁牛是聪明人，就这一句话，他就知道什么事情该做，什么事情不该做了。
“我保证，不会让堂兄的家小受到半点委屈。”李铁牛胸脯拍得砰砰响。
……
也不知为何，没了李大胆，东南分司中没了以往那般欢脱，即使聚餐，也没了从前的滋味。
方锐也没有如以前一般，和下属亲近，比如李铁牛，就始终保持着距离，只是普通的上下级关系。
‘这就是长生者的悲哀么？’
‘只是半个朋友的离去，就让我有些伤感，若是日后，娘、三姐姐、灵儿、囡囡呢？’
方锐摇摇头，下意识回避去想那些。
不过，情深不寿，慧极必伤，自此之后，他虽然待人处事一如往常，可内心始终有种疏离感，有意识地与陌生人保持距离，再难交心。
……
这日，方锐提前溜号下衙，踏着黄昏的霞光，回到了府内。
刚一进门。
“兄长，咱家的碧玉荷开花啦，好看滴很！”
“开花啦，好看！”
方灵、囡囡两个小丫头蹦蹦跳跳过来，身后跟了一群扭着屁股的小鸭子，嘎嘎嘎嘎。
细看去，这群小鸭子比起半月前，胖了一圈有余。
可不？
因为府中有一株碧玉荷，虫子稀少，这两个小丫头就拿着自己的零花钱，让小丫鬟出去外面买虫子，喂养这群小鸭子吃，它们怎能长不胖？
‘大概，人只有在小时候，才能如此无忧无虑、心性纯真吧？’
方锐笑了笑，摸了下两个小丫头脑袋：哦，是么？带我看看。
“兄长，快来！”
“来！”
方灵、囡囡一边一个，拉着方锐的手就跑，在一群小鸭子的嘎嘎嘎嘎的簇拥中离去了。
来到池塘，果然看到，碧玉荷开花了。
夕阳下，通体如碧玉一般的碧玉荷，顶端开出了一个金色花骨朵，形似荷花，有红枣大小，外围有朦胧的光气缭绕，不断旋转。
看上去神异无比。
“不错，是挺好看的！”方锐也是惊讶。
“是吧？”
方灵背着手，垫起脚尖，得意点头，似乎又突然想起来什么，扭头蹬蹬蹬就跑：“我去拿画具，将它画下来！”
“等等，灵儿姐姐，我也去。”囡囡在后面喊着，连忙追去。
自从在方锐的教导下，这两个小丫头画画入门，有了几分模样后，看到什么好看的，就会惦记着画下来，如方锐前世的女生见到啥就想拍照一样。
不一会儿，方灵、囡囡回来了。
俩小丫头并排趴在亭子中石桌上，撅着小屁股，歪着小脑袋，不时咬一下笔杆子，在宣纸上画上一笔。
彼时。
正值黄昏，霞光漫天，温吞而不显得灼热，暮风徐徐，回廊中悬挂的串串风铃声清脆。
一池塘水映照着橘红霞光，缓缓流淌，如流淌而过的流年。
方锐侧坐在亭边，一只腿撑起，望着这般的景色，一时间，竟有些怔住了。
其实，近几天，他表面吃喝如常，心中却始终笼罩着一层阴霾，久久无法释怀。
前世的史书，若是细读，从头到尾都是‘吃人’二字，若遇大灾，更有‘岁饥，人相食’的记录……
但，那怎么比得上此世？
此世的吃人，是赤裸裸的，在用餐礼仪上，要比前世历史，更加粗暴蛮横。
就如：拿婴儿、童男女，在极致痛苦中，以人种药，这是人能干出来的事？！
南山园的见闻，在方锐的道德观念中，直接突破了底线。
他心情不好，可也没有表现出来，毕竟，告诉方薛氏、三娘子，也不过多两个不开心的人罢了。
可此时——
方锐看着眼前景象，莫名地有些想开了。
‘看过南山园罪恶后，我不会绝望悲观，颓废失落；也不会憎恶厌世，产生毁灭人格。’
‘一双眼睛，在看过世间的阴暗丑恶后，还能有光；在见识过了世道的污秽肮脏后，还能发现美好。’
‘知世故而不世故，身处这世间，无论外界环境如何，始终保留一方净土，心怀一份纯粹……’
“锐哥儿！”
这时，一道声音打断了方锐的思绪。
他扭头看去，发现是三娘子抱着一些书，走过来了。
“这是一些杂记、游记、趣谈，我想着你可能感兴趣的……”
近两日方锐的坏心情，三娘子自然察觉到了，想着找些什么让他排解一下，转移注意力。
可方锐又没什么特别的爱好，除了钓鱼，大概就是看看书，她便通过四海商会，特意找来了这些。
“谢谢三姐姐。”方锐自然明白三娘子的心思，为这份体贴细腻感动。
“没什么的。”
三娘子抿着嘴笑笑：“锐哥儿，我弹琴给你听吧！”
曾经，方锐提过一嘴‘无事的时候可以学学琴’，她就记住了，私下里练习了许久，如今有些模样了，才拿出来展示。
于是，方灵、囡囡两个小丫头被赶到了旁边石凳上画画，大丫鬟晴云拿来了琴，三娘子坐下弹奏着，举止间有一种说不出的优雅、好看。
悠扬的琴声中，暮光流转，一池塘水潋滟着光，斑驳浮动，如天上星。
旁边，方灵、囡囡两个小丫头看看方锐、瞧瞧三娘子，大眼睛滴溜溜转动着，在宣纸上沙沙涂画。
远处，大丫鬟白芍伫立白石桥上，对着下方溪水洒食，大片鱼儿跃起，晕开圈圈涟漪。
更远处，厨房中有声音响起，是方薛氏絮絮叨叨，交代着小丫鬟，准备什么食材，说要亲手做些羹汤，给方锐补补身子。
方锐看着这些，听着这些，一颗心也随之安宁下来。
……
匆匆半月过去。
郑家老祖所化的阴尸，再没了消息，仿佛人间蒸发一般。
郑家不知付出了何等代价，打点城中各方，压下了擅自培育半神药之事，大事化小，小事化了。
在这半月中，郑家也不知如何做到的，又出了一位三品武者，度过了虚弱期。
不过，郑家这波仇恨拉大了，也不敢再搞事，在城中的势力都有一定收缩。
城中恢复了往日的稳定，波澜不惊，再无事端，如同画皮鬼披上了人皮，美人楚楚，岁月静好。
神捕司衙门也开始变得清闲。
唯一令方锐郁闷的是，自身突破二品后，四海商会就不大能够供应他了。
毕竟，在不想吃半灵药前提下，大药、老药提供的能量，相比二品武者，还是差上许多。
另外就是：大药、老药，也算是中高端资源，不是那么容易大批量采购的。
带来的后果么？
掉境界倒也不至于，就是难受。
打个比方：普通人与高品武者，好比婴儿与成年人，即使都不干活，维持自身所需，每日的饭量也大不相同。
如果成年人只吃婴儿的饭量，就会处于饥饿状态，不好受是肯定的。
也就是方锐特殊，可以摆烂，不需要日常修炼精进，不然需要的资源，还会更多。
……
方锐依旧会去莫愁湖钓鱼，偶尔会遇到葛长庚，但大多时候遇不到，遇到了，两人也会闲谈一阵。
有时方锐提前离去，有时葛长庚提前离去，兴致尽了，摆摆手打个招呼就走，并不会刻意陪着对方，相处起来极为潇洒、放松。
这日休沐，方灵、囡囡两个小丫头睡懒觉不想出来，方锐一人来到莫愁湖，中午吃饭也在这里。
今日，葛长庚倒也来了，半上午时来，半下午时归，乘鹤而去。
在他走后。
方锐撸了一把旁边并排而坐的白头鸥，脑袋放空，继续钓鱼。
此时，若是细看，就会发现：他的鱼竿、鱼线上，有着淡青色光华闪烁，让原本普通的钓竿材质，看上去极为不凡，宛若琉璃。
这是真元传导的异象，方锐在摸索真元使用的技巧。
另外。
这般做，不但可以加强鱼竿、鱼线的韧性，也可以激发鱼饵的香气，增强对鱼群的吸引力，钓到珍惜鱼获概率更大。
不多时后。
哗！
一条两尺长的金鲢破水而出。
白头鸥扑闪着翅膀，一下子站起身，冲着方锐：“咕咕！咕咕咕！”
“你要吃？罢了，给你吃吧！”
方锐将大金鲢扔过去：“话说，你这家伙越来越懒了，以前还会捉鱼、送鱼，现在净知道吃了。”
对于旁边两脚兽的逼逼赖赖，白头鸥充耳不闻，埋头享受着自己的大餐。
方锐好笑地摇摇头，准备重新坐下。
“嗯？！”
这时，他突然敏锐感知到了一股阴气，下意识身形一动，带出一连串残影蹿出，踏水而去，直奔阴气源头。
在方锐脚下，淡青色光华闪烁，一圈圈涟漪扩散。
“那是……”
方锐锁定追踪过去，看到了：某一处水域，鲜血奔涌，染红了湖水。
可等他到了跟前，仔细探查，只感知了一股熟悉的阴气，却无法追索罪魁祸首。
“是郑家老祖所化的那头阴尸？！对方怎么到了这里？”
若是在南山园，方锐管它去死，可这是在莫愁湖。
“这已经不是影响雅兴的问题了。”
方锐神情严肃：“灵儿、囡囡，有时也会过来，还有葛道长，他若是出事，也不好。”
葛长庚算是方锐的良师益友，赠送了玉符，还告知了不少秘闻，可以说，方锐欠人家不少人情。
若是不知道，也就罢了，在知道的情况下，自然要出手，排除这个安全隐患。
“如果真是那头阴尸，还是得灭了，再不济，也要驱逐，让它离开。”
方锐喃喃着，真元覆盖体表，入水而下，在这一片湖底搜索了一圈，却没有半点发现。
“到底藏到哪里去了？”
他忽然联想到，葛长庚说过，这莫愁湖，据说是上古真龙陨落之地，极为不凡，一直有奇株诞生就是明证。
‘是了，真龙极阳；郑家老祖所化的那头阴尸，原本就有三品巅峰的实力，又在我爆了南山园的时候，吸收了一波极致怨气，增强了一番，说不准都触碰到二品门槛了。’
‘二品阴尸，可称得上一句极阴。’
‘极阳、极阴相吸，或许，那头阴尸循着本能，发现了什么奇地，屏蔽了自身的阴气外泄？’
方锐暗忖道。
……
自此之后，方锐对此事格外留意，来莫愁湖的钓鱼次数都频繁了不少。
其后半月中，他又感知二三次阴气，可每次追去，都差上一些，没能追踪到对方。
特别是有一次，只差一点点，但失之毫厘，差之千里，依旧失败了。
直到这一次——
“总算我让我抓住你了！”
方锐用上了轻身玉符，极快赶来，看到了远处湖水中一抹飞快下潜的黑影，毫不犹豫，破水而入。
一路追入湖底。
在对方钻入湖底淤泥后，他亦是没有放弃，真元化作锥形钻探而下，循着阴气感应，穷追不舍。
蜿蜒曲折而下，大约又追出去了百来米的样子，来到一处碎石区域，前方，空气中残留的阴气一下子变得浓郁。
“找到你的老巢了！”
方锐真元涌动，挥掌一拍。
轰！
碎石排开。
其后，一道光幕出现，显然别有洞天。
……
(本章完)