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正文卷 第554章【消息公布,天文学界炸开了锅】
    值得一提的是,巡天空间望远镜项目计划,如果不计算潜在的产业链升级和技术升级带来的后续隐性增益,只看这个望远镜本身,确实算得上是一场豪赌。

    因为一旦发射升空就意味着后续只能听天由命了,只能进行远程控制,不可能像老美的哈勃空间望远镜那样发射出去了,镜片不行还能让宇航员上去维修,还能定期做个维护保养、换换零部件什么的。

    而巡天空间望远镜发射升空之后,维修、维护之类的是想都不要想。

    哈勃空间望远镜之所以能够进行维护、维修是因为它是在距离地表600千米左右的近地轨道上围绕地球公转,而巡天空间望远镜根据其设计,并不是围绕地球公转,而是需要飞到距离地球150万千米的L2号拉格朗日点。

    地月距离是38万千米,相当于是地月距离的4倍左右,所以一旦发射升空,根本没有后期维修的可能性,一样是要确保万无一失,哪怕出一点纰漏千亿投资打水漂。

    说是一场豪赌也并不为过。

    巡天空间望远镜要送到150万千米那么远的位置,而不是像哈勃空间望远镜那样送到近地轨道,自然是任务不同,承担的观测任务也远超哈勃空间望远镜。

    它需要观测宇宙中亮度极低的恒信、星系、行星等。

    简而言之,巡天空间望远镜会观测宇宙135亿年前早期诞生的第一批星系,并且观测恒星、系外行星甚至是太阳系的卫星和小行星来源。

    其观测视场其实比哈勃空间望远镜要小,这是因为目前人类天文学界已经找到了不少的系外行星了,而巡天空间望远镜的另一个任务就是针对这些已经找到的系外行星,把镜头调节对着这些行星所在的空间坐标进行更为详细的观测,从而获得更加精确的数据,如通过光谱分析其行星大气成分构造。

    巡天空间望远镜的观测能力,就相当于把一个2.5瓦的夜灯放到月球上,然后从地上去看那个夜灯的亮度是20的话,那么巡天空间望远镜就是找到这二十分之一亮度的天体。

    所以,要达到如此之高的观测条件,需要很多方面来配合。

    首先就是空间位置,像哈勃空间望远镜那样放在近地轨道的空间位置是肯定不行的,因为巡天空间望远镜的观测条件不同,哈勃空间望远镜看的是可见光和紫外光,以及带又一点点的红外观测能力,所以对周围的环境亮度要求不是很高。

    最关键的是,哈勃空间望远镜是可以维修的,还能送人上去换零件什么的,精度也能提高。

    但巡天空间望远镜主打的是红外观测能力,红外成像想要看到亮度极低的物体,就需要周围环境非常冷、非常暗,若是围绕地球公转是肯定不行的,太阳光的直射、地球的反射光都会影响道巡天空间望远镜的观测。

    而日地拉格朗日点L2号的位置就非常合适,这个位置正好是在太阳和地球处在一条直线上,并且L2点的位置就在地球背后的阴影区,巡天空间望远镜在这个阴影区便可以用地球来阻挡太阳光的直射。

    值得一提的是,拉格朗日点是一个特殊的三体问题,即空间中任意两个天体在环绕运动时,空间中会存在5个点可以放上第三个物体,这第三个物体就可以和这两个天体的相对位置一直保持不变。

    也就是五个拉格朗日点处于引力平衡的位置,能够让在这些点上的物体一直保持和两个天体相对静止,如果在这些点上放置航天器,它们也可以在很大程度上节省燃料。

    巡天空间望远镜需要避免太阳光的照射,五个拉格朗日点只有L2点位置最合适,因为地球能挡住大部分的太阳光照射,自然就能极大的减少太阳光对巡天空间望远镜的影响。

    然后就是可以减少燃料的消耗,得以在地球的阴影区保持很长的工作时间,按照巡天空间望远镜目前的设计思路,发射成功泊入到预定轨道上的拉格朗日点L2号点位之后,剩余的燃料可以保证望远镜十五年的工作时间。

    如果燃料消耗殆尽,现在是肯定没办法,只能听天由命了。

    不过以后也许会有办法,巡天空间望远镜如今立项,预计是在2021年发射升空,预计总的工作时间长度是十五年左右,换言之在它的燃料消耗殆尽的时候,已经是到2O35年了。

    长达二十五年的时间跨度,技术进步肯定不是今天可以比拟的。

    到了2O35年后,或许就可以通过那时候的先进人工智能技术等辅助手段,开展无人化的补给操作,把补给燃料直接运到150万千米之外的L2号拉格朗日点,然后给巡天空间望远镜进行补给,届时即可再续个十五年什么的。

    这一点,在当前的论证设计阶段是留白了的,二十五年之后的技术能不能实现先按下不表,但这个坑是必须要提前挖下去再说。

    到时候如果条件做不到就算了,要是技术条件能做到,如果现在不提前准备,到时候就只能干瞪眼。

    而方鸿是清楚,技术上肯定能做到,自然是要提前准备。

    毕竟这么大规模的预算投入,只用十五年的时间,想想其实也蛮不划算的,不过能续个十五年一共使用三十年也差不多了,就算可以继续给巡天望远镜续命也没必要,因为那时候肯定会有更先进的技术,从技术上也要被淘汰这个老古董了。

    那时候最好的结果应该是把它运回来,放在天文博物馆里进行展览。

    ……

    11月28日周一。

    自然科学基金在今天上午召开了新闻发布会,正式对外宣布通过了全新的科研项目“巡天空间望远镜”的拨款计划。

    根据新闻发言人的披露,该项目计划将于明年2012年初正式立项,预计于2O2O年前后发射升空,耗时约八至九年,项目所需经费预算,一期投入为55亿元人民币,总的预算规模为750亿至1000亿元人民币。

    当自然科学基金的发言人在新闻发布会上披露这个预算规模的时候,全场各路媒体记者无不哗然一片,甚至一位自己是不是耳朵出了问题,听错了。

    弄个望远镜上去,竟然会耗费如此天价?

    国内一整年在航天领域的投入规模也就百把个亿,你整个望远镜要花掉一千亿人民币?

    简直离谱!

    要不要这么任性?

    消息很快就通过各路媒体的报道送到了公众视野之下,一时间也是引起了巨大的关注,争议也如期而至。

    不理解!

    公众们完全不理解,弄个望远镜需要花这么多钱?钱都花哪里去了?

    但自然科学基金也不做过多解释。

    而国内天文学界、乃至国际天文学界都随着这个消息的公布炸开了锅,外媒也在竞相援引报道,在全球天文学术界引发了巨大的轰动效应。

    预算规模达到750亿至1000亿元人民币,不计汇率变动也就是118亿至157亿美元,果然是天文观测项目,就连预算也是天文数字。

    这个数字就连老外都感到不可思议。

    作为从事这个领域的研究学者,既感到匪夷所思,也无不为此振奋。

    ……