苏若交了机括图样之后，天工坊就紧锣密鼓地开工造机括了。苏绶肩负重任，亲自督工，一天倒有大半天呆在工坊内。苏缵也全程跟随，监察用料，审查部件，忙得脚不沾地，精力却又出奇旺盛。今日苏绶刚检查完一套成品，苏缵后脚就也兴冲冲地来了，手里还拎着好几个纸包。

    苏绶忍不住道：“你这欢天喜地的，有什么好事？”

    苏缵先是抿嘴笑着不说。后来自己憋不住了，凑近苏绶道：“胡氏有喜了。门口有人卖芝麻糖，我看轧的挺好，就给她买了点儿。”

    苏绶望着他：“几时的事？”

    “就夏至那日，我不是带她出门走了走？半路她突然呕吐，我便就近找了家医馆，那大夫当时就说怀上了，回来后我又请了熟悉的李大夫来看了看，确实没错。”苏缵笑得都合不拢嘴了，说完又比出两根手指头，“有俩月了。”

    苏绶愣片刻后说道：“那是好事，这么多天了我怎么没听你说？”

    “唉，”苏缵叹气，“原先那胎就没落个善终，时隔几年，好不容易又有了，这次我怎么着也得小心些。眼下月份还小，我谁也没告诉，省得又节外生枝。”

    六年前胡氏怀过一胎，后来不清不楚就没了，胡氏一口咬定是黄氏下给了她的汤里下药，害她坠胎。但苏绶亲自去看过，汤碗里确实有坠胎的药物，但到底是不是黄氏所为，并没有证据。但苏缵却信了胡氏的话，坚信就是黄氏害了她。

    这些年为了调和他们夫妻矛盾，家里人不知做过多少努力，但结果却总是不如人意，反而苏缵还越来越讨厌黄氏。苏绶甚至想过让苏缵把胡氏给送回去，少在中间挑拨离间，向来随和又听话的苏缵听说送走胡氏，却如同要了他的命一样，反而又去寻黄氏的晦气，这么一来，苏绶也左右都不是了。

    坠胎的事事过境迁，他们二房的情况也基本定型，想到胡氏怎么着都是意外坠胎，肯定是有人弄鬼，苏绶也就点了点头，小心驶得万年船，苏缵得个孩子也不容易，多提防些也好。

    “回头跟你大嫂通过气，请她替你留点心。等孩子生下来，若是个男儿，介时便去母留子，让胡氏离开。”

    “大哥——”

    “行了！”苏绶起身，“黄氏是你三媒六聘八抬大骄娶回来的正妻，是与你拜过天地祖宗的，你莫非一定要与她生份到老不成？那胡氏不过是个妾，且素来也没点规矩，你当适可而止！”

    末尾几句话很严厉，苏缵不能再反抗，眼睁睁看着他走出了天工坊。

    游春儿在门下等候苏绶，看他出来便牵马迎了上去。

    苏绶却在坊门口一个卖芝麻糖的摊儿前停了下来。

    这个摊时常摆在这儿，摊主是个老头儿，祖上传下来的轧糖手艺，不知道好不好吃，但是那糖看上去呈琥珀色，微透明，面层撒满了白芝麻，熬糖的锅里散发出甜腻的香味，而摊位前也围着许多人，多是些大大小小的孩子们。

    游春儿见状说：“这摊儿生意好，娃儿们爱光顾。”

    苏绶说：“那给礼哥儿买些。”

    游春儿道了声“好嘞”，顿了下又回头说：“大姑娘也还是孩子，她肯定也爱吃。”

    苏绶头也不回地上了马：“给他们姐弟仨儿每个人都称一包。”完了又看他一眼：“还有太太。”

    游春儿当下笑道：“小的这就去！”

    苏绶驾马上了街头，迎面来的夏风如醇酒般给人以微醺意。

    自打入仕为官，他就再也不曾有过被人当面痛批的经历，可是这几个月以来，他不但屡屡被批，且被批的还是他的亲生女儿，那个在他看来温驯得如同一只小猫的苏若，从田庄回来后就展露出了她的另一面，她控诉他的无情冷漠，痛斥他的不负责任，直言他不配为一个丈夫。但她所有的指控，却从不是为她自己，她不是在替她自己的生母说话，就是在替她的继母说话，那天夜里在门下一番话，害他在书房辗转了半夜，或许，她没有说错，就算摒去一切外因，他也不是个职称的丈夫。

    但他如今想变得称职，他想改善与徐氏的关系，也想做个正常的父亲。

    游春儿买好糖，骑马赶上来的时候苏绶已经进了苏府所在的胡同，进府后苏绶自己接了其中的两包，交代他给苏若和苏祈送去，而后回正房来。

    丫鬟进房通报，黄氏就放了茶站起身：“大哥回来了，我先回去，就请大嫂替我和祯哥儿好好说个情。”

    徐氏送她出来：“这事我也吃不准他会怎么想，不过你放心，我定会把你方才讲的，好好跟他说。”

    黄氏再三谢过，走出门槛，迎面就遇上了苏绶。

    “大哥。”她垂首行礼。

    苏绶应了一声：“来了？”而后退开两步，让她离去。

    等进了门，他问道：“她怎么见了我就走？平日可不曾如此。”

    “人家本来就说要走了，是你碰巧这个时候回来。”徐氏上前替他更衣。一低头看到他手里纸包，问道：“这是什么？”

    苏绶递给她：“刚在街上看着有卖芝麻糖的，都说做得好，我就给你们买了点儿。”

    “给我们的？”徐氏不敢置信地接过去打开，抬头再看他时还是不敢置信。

    苏绶看她一眼，含湖地唔了一声。

    徐氏迟疑了一下，然后把没开的那包拿上，叫来丫鬟：“把这个给大姑娘送去，就说老爷特地买回来给咱们吃的，我一包，她一包。”

    苏绶吆喝住：“何须你送？我买了四包，你们都有，他们姐弟的我早让游春儿送过去了！”

    “你连若姐儿的都买了？”

    徐氏着实是没有想到。

    “这话说的，”苏绶瞥着她，揭了茶盅盖子：“他们是我的孩子，我就不能想着他们？”

    “当然能！”徐氏脱口而出，然后坐到了他身旁，看他敞着的领口下脖颈有薄汗，便拿来纨扇给他扇起风来，“你今日真是让人意想不到，莫非是遇上了什么好事？”