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正文卷 第二十五章丑闻
    十月的北京,飘飘洒洒的雪花落下,犹如柳絮一般,又干又糙,若非它是白色的,与沙土别无二致。

    呼啸的北风,犹如一片片刀片,割得人脸疼,所以行人们纷纷将自己裹得严严实实,生怕被吹倒了。

    宽阔的官道上,一辆辆驴车缓缓而行,结成了一条长龙,向着数十里外的北京城而去。

    驴车上,一摞摞地蜂窝煤被叠起,破旧地芦苇席盖在上面防止雪花,犹如一座大山,压得驴儿气喘吁吁,不断地喷着热气。

    而其两侧,则露出大量的诱人黑色。

    随着驴车的颠簸,一些碎渣则不可避免地从底部泄露,留下了一道道黑色的车辙。

    每辆车都配了一个车把式,带着斗笠,挥舞着鞭子,让整个车队井然有序。

    “前面没坑没洼!”刘老三气喘吁吁地从前方跑回来,对着赶车的众人道:

    “只是老样子,是个上坡——”

    “知道了!”队头刘器则揉了揉太阳穴,有些为难地从褡裢中掏出一串钱来,准备交给刘老三。

    半途他又收回来,尤不放心,再数了数,确定数目没错,才给。

    刘老三眼巴巴地看着,然后一把将铜钱拿过来又数里一遍,才放在自己的褡裢中,向前前方跑去。

    他是车队的岗哨,虽然不用赶车,但巡查着前方的路途是否安妥,打理一路上杂事。

    跑了几百步,来到了一处上坡。

    这里是陈家岭,拥有着一道长三百来步的上坡,以及四百步的下坡,行人们轻易就能翻过,就连马车一鼓作气,也能翻过。

    唯独负担太重的驴车,若是无法借助人力,很难翻越过去。

    这时候,陈家岭附近的农夫们,小孩们,则做起了人力生意,帮助过往车辆过岭。

    “嘿嘿!”壮实的大汉拎着套着麻绳的扁担,搓的手,穿着破旧的棉衣走过来:“老规矩?”

    刘老三没好气道:“自然,你还想加价不成?”

    “那不一定。”大汉指了指地面道:“等雪再下一阵子,路就更难走了。肯定得加价。”

    “你们是老主顾了,所以就便宜咯!”

    刘老三气急,但没办法,只能不舍地从褡裢中掏出一串钱来:

    “一人五文,半大小子两文,拢共一百文,你看着安排,我这十辆车,可要安安稳稳的过岭。”

    说着,从一百文中扣出十文来,剩余地甩给了大汉。

    大汉皱眉,果断地拿过钱。

    然后他一通忙活,二十来个,有男有女,快步向着下方的驴车而去。

    这群村民们或前或后,或退或拉,一番努力一下,两刻钟,就将所有的驴车带着过了岭,只有几块蜂窝煤掉落下来,被其捡拾而去。

    过岭后,刘器不喜道:“下次看严实了,腿脚快些,这几块煤得值十来文呢!”

    一块蜂窝煤重一斤八两,市价三文钱。

    刘老三只能附和,他明白,这是人家在找补那十文呢!

    只是损失的是公家的,只能装聋作哑了。

    一路上风平浪静,官道上人流稀疏,虽说已经有两三年了,但刘器仍觉得恍若隔世:

    “这太平日子,是真好啊!”

    “那是,要不怎么说是圣君临朝呢!”

    刘老三见到远方的北京城墙,也回到了队伍,附和道:“贼人没了,乱军也没了,税也少了,这日子才快活着呢……”

    《我有一卷鬼神图录》

    车队交了入城费,人两文,车马十文。

    左出右进,再宽敞的门洞,也得排队进出。

    很快,车队来到了一处临街的杂院,一处“煤”字旗飘扬,人们拖家带口地前来买煤。

    这是近几年时兴的煤铺,每隔一两条街都有,北京人冬日离不开煤了。

    当然,沿街叫卖的木柴也有,只要不嫌烟味重就行,反正价格便宜一些。

    “终于来了!”伙计出来了门,看到驴车兴奋不已。

    “这雪越发下的大,买得人忒多了,院子都被挤塌了。”

    一车车的蜂窝煤被卸下,一个个数落清楚,搬去院中发卖。

    很快,钱被结下。

    运输费加煤钱,一共三十块银圆。

    去除人吃驴嚼,路上的花费,买煤的钱,净赚十块银圆。

    半个月一个来回,一个月每人就能赚两块银圆。

    再运些京城的稀罕物沿途叫卖,也能赚不少。

    这可比地里刨食强太多了。

    旬休,王夫之借了一辆马车,准备买两百块煤过冬,但想着妻儿今秋刚入京,就又多买了两百块。

    “怎买了这么多?”妻子陶氏穿着荆钗布裙,牵着八岁儿子王敔的手,前头十二岁的大儿子王敷,则兴奋地看着一车煤炭。

    “爹,这是什么?”

    “北京的冬天难熬,多买些总没错。”

    王夫之笑道,随即又回答儿子:“这是蜂窝煤。”

    “哦!”

    这时,热闹的场景,惊扰到了杂院中其他人。

    小小的杂院住着三户人家。

    “王兄,看来我也得买煤了。”

    黄宗羲拎着书走出来,见到院中稀稀落落的雪,以及墙角零碎的木柴,不由失笑道。

    “快去吧,黄兄,这煤可难买得紧。”

    王夫之轻声道。

    对于这位年轻的给事中,他倒是充满了好感。

    “正巧,您这马车借我用用,一起去吧!”

    黄宗羲一笑,撇了一眼搬运煤炭的夫妻俩。

    “不过,你家四口人,不得两个炉子?”

    “阿?没错!”王夫之脸上的伤疤一动,这才恍然:“看来我还得陪你去一趟了。”

    卖煤的地方,也兼卖炉子。

    许多人就是舍不得炉子钱,才没用上蜂窝煤。

    一个铁制的煤炉,就得要半块银圆,非中产之家无以购买。

    京城居大不易,但王夫之却对此并不吝啬。

    虽然他在内阁担任中书轮值,但却依旧是翰林官,领着两份银饷,家中偶尔资助一番,倒是也能维持。

    两人说笑间,经过一处钱庄,只见数十名别着腰刀的捕快鱼贯而入,气势汹汹。

    黄宗羲耐不住性子,找路人打探消息。

    “王兄,这钱庄给人贷钱,利息高至五成,还利滚利,九出十三归,被人举报,就被县衙查处了。”

    黄宗羲叹了口气:“我听说,许多京官日子难熬,就找他们借贷,结果利滚利,只能外放为官,捞取钱财还钱。”

    “甚至有的不要钱就,想着派人当师爷呢……”

    “商贾如何大胆?”

    王夫之震惊了。

    自古以来,官员的权力都是不可侵犯的,商贾们竟然敢染指读书人的权力,这岂不是找死?

    “利欲熏心,企图以金钱窃取权力,这是取死之道。”

    黄宗羲也感到愤怒:“此事毕竟也是丑闻,只能由县衙暗中处置,所以我等并未听闻。”