光秃秃一棵大树干，只有一道弯，却又弯得如此彻底。

    树心裂开的那一条大缝，像是有人从这里将它剜心掏肺。

    从头到脚没剩几片叶子在枝头打晃，寒风吹过就又将不多的积蓄扫空。

    如同这个已经无药可救的村庄一样，这棵树也是一个重症患者，在煎熬与衰败中走向死亡。

    第三次来到这棵树前，季礼的心境可谓是分别不等。

    一次比一次平静，一次比一次淡然。

    遥想上次来临时，与洛仙在风雨中凝视着白怀光的首级，获得了第二只鬼的提示。

    季礼的心头萌生着一股命运的必然感。

    老歪脖子树已成无厄村的重要地标，他早该想到小五的线索。

    收起内心的杂乱情绪，他匆匆一瞥之后，飘然转身。

    小五毕竟是一个在镇上工作的年轻人，常年不住在这里。

    所以院子比许多年长者要更显冷清和干净。

    轻轻推开虚掩的铁门，踩着坚实的红砖地面，砖缝中的少许水渍在鞋边涌出。

    宽敞明亮的大瓦房，墙面上贴着菱形的反光瓷砖，建筑像是刚翻新过。

    阳光笼罩下，能感觉到小五的确是一个颇有出息的乡下青年。

    季礼面色如常，脚步轻快，掌心闪过一道银光时，耳边响起一声剑吟。

    登上由青石砖铺成的台阶，崭新的防盗门并未封死，轻轻一拉就已开启。

    「向前七步，左手房间有人在看电视；

    再进十步，穿过后院，有脚步声。」

    刚一开门，第三人格的提示就已经到位。

    季礼没有停顿，无声无息地进入了家中，坦荡地走出七步，将头转向左侧。

    一道纱帘之内，影影绰绰地存在两个背影，正背对着门口，面朝电视机。

    电视上播放着上世纪的某部经典言情剧。

    季礼轻轻撩开帘子，面色平静地进入了房间，戏剑垂在裤边。

    一左一右两位满头银发的老者，并未意识到背后有人靠近，仍相偎在一起。

    电视里播放着的是上个世纪的回忆，而他们则像是那段时光的亲历者。

    舒缓的音乐渐渐流淌，季礼心如止水地望向窗明几净的屋檐，片刻后收起戏剑，无声地退了回去。

    「来人了！」

    季礼脚步刚落地，第三人格的话也到了。

    大约过了几秒钟，小五正低着头摆弄着手中的相机，快步往这边走来。

    似乎发现了光源被遮挡，他抬起头正看到伫立在门口望着他的季礼。

    小五的脸上先是一楞，随即露出一个爽朗的笑容，热络地打招呼道：

    「您是姐夫吧，是来取照片的？」

    店员们将小五早就忘到了脑后，但他显然对此事格外放在心上，一眼就认出了季礼。

    季礼难得也笑了笑，点了点头。

    小五歉意地指了指帘子后的两位老者。

    「我爸妈年纪大了耳朵不好，可能没听见你叫门。

    快跟我来，照片我都洗出来了就在后屋呢。」

    季礼没有搭话，跟着小五匆匆忙忙的脚步，走进了后院。

    后院的面积比前面还要大，屋子也很多，小五带着季礼七拐八拐走进了一个小黑屋。

    他先自己进入，亮开灯后，将相机放在了桌子上，从抽屉里拿出了一个信封。

    小五笑呵呵地转过身，将信封递到了季礼的手中，遗憾地说道：

    「我还以为洛姐会和你一起来呢，正好我可以给你们露一

    手。」

    季礼抖了抖信封，将相片一角捏在指尖，随意地说道：

    「做完事，今晚我们就要回去了，恐怕没这个机会了。」

    小五笑容一僵，季礼清冷的态度让他只能讪讪微笑。

    季礼捏着相片，没有急着抽出，而是朝着小五招了招手。

    小五不明所以地靠过去，一边走一边问道：

    「是照片有什么问题吗？之前拍花的那张我没保留，这张应该……」

    但紧接着，他就眼前一黑，身躯无力地瘫倒在了地上，不省人事。

    季礼抖了抖手腕，这才将照片全部抽了出来。

    借着头顶的冷光灯，这张普通的相片，定格下来的全部信息展露在他的眼前。

    而相片上的一切，却完全出乎了季礼的预料。

    在一个风和日丽的天气下，凉亭前站着一男一女，他们相距不近不远，不悲不喜地看着镜头。

    这张照片上，除了他们两个，再没有任何人。

    左边的男子穿着长款的风衣，身影修长，气质冷峻。

    右边的女子则一袭艳丽长裙，身材窈窕，眉目华贵。

    每一个细节，都没有异常，但是……

    但这一男一女，却根本不是季礼和洛仙！

    男子的衣着气质，就是季礼，但那张脸的相貌要更加锐利，透着一丝侵略性。

    女子的情况也与洛仙完全吻合，但同样脸被换掉了，尽管也可称美丽，远不如洛仙长得那般惊艳。

    这就是真相。

    季礼心中不起波澜，渐渐将照片放下，目光明亮。

    这就是根源性恐怖的真相，这就是本次任务的真相。

    鬼，不在人的身上、不在人的附近，它们已经成了店员。

    因为，鬼与人，换了头！

    在任务的第一阶段中，灵异力量突兀出现，就已经在不知不觉间完成了换头。

    此后，除了店员们彼此看见的是原有面容。

    但其他所有村民，看见的却是另外一张脸。

    事情的真相，或许可以这样来猜测。

    从来都没有鬼借店员之身回门一事。

    根源性恐怖的七只鬼，才是真正的回门省亲队伍。

    而店员们，只是它们完成回门的媒介。

    季礼将目光落在了昏倒的小五身上，谁也想不到这个普通的小角色才是最终线索人物。

    也再次印证了一点，每一个小细节都有可能决定了任务走向。

    如此一来，所有事情也就都解释得通了。

    洛仙看到的另一维度的黑影，其实并不是鬼影，而是他们自己的影子。

    马明玉看到的空白人脸，则是对应了他们本人被剥夺的面容。

    黑影和人脸，并不是鬼物信息，而是生路提示。

    所有人的死法，都与断头有关，这从侧面印证了，鬼需要回收人头。

    死去的潘汀突然出现，提着除白怀光之外的所有人头，也是一个提示。

    季礼、洛仙、马明玉、陈伟、于国峰，五个人的人头被鬼带走了。

    他们现在脖子上的头，属于鬼。

    生路就是，找回丢失的头，更换回来。

    那么，一个问题就出现了。

    白怀光的头，去了哪里？