“自然非是芃苒所为。”王玉溪温柔地抚着周如水的发, 垂下眼, 望着她继续道：“衡阳芃氏确是鲁地数一数二的名门旺族, 更芃萩高居太后之尊, 芃氏一族也是位高权重。然，芃苒之父芃贺在世之时, 虽贵为鲁国上将军, 却也饱受鲁君猜忌。早年, 芃苒与她兄长被强留在宫中, 都是做质子的。你当晓得, 质子意味着甚么？”

    “人为刀俎，我为鱼肉。”周如水眯了眯眼，对此倒是十分的诧异。她往日只知芃苒曾养在鲁国宫中，深受鲁国太后喜爱，却不知道，其实她不过是个肉质。

    由此，周如水杏眸微睁，不禁犹疑道：“既是往日里鲁室曾有亏待于她，那如今, 鲁国闭市，可是因了忌惮往日恩怨，怕她挟怨以报么？”这话不过是个推据, 却周如水说着又是摇摇头, 小手掐在王玉溪袖上, 娇娇地晃了晃道：“鲁君不至于愚钝至此, 王兄也不至于愚钝至此。如今嫂嫂已是周后，但凡有些脑子都会再来交好，怎会有一言不合便就闭市的道理！”

    “娄安重病，已是下不来塌了。”王玉溪表情淡淡地看向周如水，幽幽道：“据我所知，芃苒方至周土投奔娄府时，孤身一人，路途艰难。却她一路安然无虞，实在难得。”

    “此事我知，也与表哥去过信了。道是舅父积劳成疾，西疆贫瘠，不好调理，想是要请命归邺。只是朝中少将，也不知舅父这一走，谁能坐的稳西疆。”说着，周如水瘪了瘪嘴，低问：“难不成，你是道嫂嫂替婚并不单纯？可既是不单纯，鲁国为何不坐收渔翁之利，反是在明面上翻了脸？”

    说这话时，周如水已是蹙起了眉，饶是十足聪慧，这时也是浑沌不清，索性摇着王玉溪的手臂，瘪着红唇，微靡问道：“三郎，你便直说了罢！这糊里糊涂，没头没尾的，我是愈往深里想，便愈是脑仁疼。”

    这世间的辛秘实在是太多了，譬如早前她全不会想到风浅楼便是柳凤寒，郑氏便是谢永清。遂如今再触着这弯弯道道，她忽就有些意兴阑珊，若是嫂嫂一番情意全是假意，她真会觉得世事无聊。如此，想着想着便再懒得想了，只觉做个愚人反是海阔天空，真是不愿再多废精力。

    见她这般模样，王玉溪也是哑然一笑，抓着周如水的小手，慢慢道：“并未有人护她，芃贺早在三年前便已身故，她那兄长又是个银样蜡枪头，愣是被鲁太后养废了，未有甚么本事，也与她也十分疏离，遂是全不会护她的。她长途跋涉，之所以安然无恙，便是因她有一条可见血封喉的玲珑碧蛇。那玲珑碧蛇是鲁太后所赏，一路护她长大，由她带至邺都。却在替婚之前，她将那毒物送回了鲁国，送还了鲁太后。”

    “这是一刀两断了？”

    “彼时她并不知今日局面，却已与家族母国撇了个一清二楚。”言至此处，王玉溪不由眯了眯眼，明是白衣胜雪，飘然若仙，却他的眸中深晦难明，冰冷至极，他继续道：“是人便有弱点，有七情，有六欲。更爱之一字，可深似海，亦可涛若浪。你或许不知，芃苒至今仍是完璧之身。她心中或是以为，不在乎，亦不可在乎。却当谢釉莲以王后之礼葬于王陵，她死后又该魂归何处？她承不住了，才是人之常情。”

    “遂是她砍了满宫的杏树？”

    “然也，她下命砍树，全不顾你王兄阻拦，只一心泄愤，双目泪流。”

    “那鲁是为何？”

    “她被封后不久，鲁太后再次将玲珑碧蛇以国礼赠她，却她拒而不受，又退回了。不光如此，又她曾跟随其父在边疆多年，对鲁国边域知之甚深，如此，才深受鲁君忌惮。再娄安重病之况，旁人不知真假。遂一时之间，倒是莫敢开市了。”

    王玉溪所言，周如水哪能不明白。如今重重之重，虽在鲁国，也在王兄与嫂嫂。王兄与谢釉莲是情债缠缕，如今人死灯灭，将谢釉莲以王后之礼葬入王陵，便算是表了情，亦算是还了情了。然，往日谢釉莲所受之苦是苦，今日芃苒所受之苦又如何能够无视？更芃苒深知鲁国国情，于公于私，王兄都不当再漠视眼前人了。

    遂周如水瞥一眼王玉溪，不由睨他：“三郎所指，可是我应去劝谏王兄，逝者已矣，于公于私，都当惜眼前人？”

    她正问着，王子楚已是颠颠跑了来，小童满脸雀跃，肉手中端着个白玉碗，里头已是装满了肉糜。就见他笑眯眯凑上前来，小身子直往二人腿边拱来，非要贴在一处，可亲昵道：“阿姐，这肉糜可鲜美啦！里头有才摘来的青豆，又嫩又甜，可美味啦！”

    “你怎知那青豆是才摘来的？”周如水凑上前一瞧，果然闻着一阵鲜香。不由也有些贪嘴，故作怀疑地睨着王子楚，笑弯了眼道：“真鲜美么？阿姐尝尝！”说着，就伸手去接王子楚手中的白玉碗。

    王子楚本事十分护食的，更莫提如此香美的肉糜了，又他夜里跟着舞板桥灯的队伍跑了一阵，如今也是腹中空空。却见周如水伸过手来，他睁着水汪汪的大眼，舔了舔唇，嫩声声道：“我瞧着那青豆上还有露珠呢！”说着，又颇为懂事道：“阿姐慢些尝，有些烫的！”

    他这一言，倒叫周如水有些做羞，捏着白玉碗抬起脸来，便见一大一小都静静地望着她，一个眼含温柔，一个眼含期待，叫她发自心底觉着踏实安稳。

    再见王玉溪勾着唇朝她笑，她咬咬唇，极绵软地朝王子楚道：“阿姐只尝一口。”说着真就轻轻抿了一小口，肉糜入舌，鲜甜糯美，确实是人间好滋味。

    她不由笑开，先是将白玉碗递还给王子楚，再就朝疱厨喊道：“阿英，快些来！肉糜可香甜，叫我口齿生津。”

    她这般喊着，王子楚已是急不可耐地低头埋进了碗里，才尝了一口，便笑的见牙不见眼，也跟着奶声声朝疱厨喊：“阿英！快些！快些！可香甜啦！”

    许是难得有个好日头，今夜的月儿也别样的圆，三人便就在小院里食肉糜，赏圆月。

    不多时，板桥灯已是绕来了驿站门前，王子楚抱着碗边冲了出去，小小个人就趴在门缝中往外瞧，笑嘻嘻地又跟着喊了声：“天佑吾周，风调雨顺，国泰民安。”

    这时食饱了，又瞧着外头一排排板桥灯从眼前过，王子楚大眼一转，一溜烟就往回跑，望着正在对弈的周如水，再一次挺着小胸脯认真道：“阿姐，小五能将彩灯扛回去的！”

    周如水忙于下棋，这时被王玉溪轻轻松松堵得毫无退路，抬眼却见他朝她笑着，眼中尽是温柔。只在棋面上却未让她半分，急得她不得不正视自个真是个臭棋篓子！

    这时又想起王兄来，想着他情路波折，倒不知是真迷了心窍，还是另有考量。直是在王玉溪温柔鼓励的目光中下了一子，这才回过头去，朝王子楚道：“凡事量力而行，莫要强求可知？”

    说着，就将小童抱入怀中，直是叫王子楚在她膝头坐稳，才心平气和问他道：“宫中家中，好物多如牛毛。你若真带回去了，可又会顾得上么？”

    她这般一问，王子楚也是垂下眼眸，到底年纪小，有些心性不定，还真不能笃定自个若是回了宫中家中，会再珍惜这彩灯。一时也是瘪了嘴，真是答不上话来。却又到底收不下心思，遂嘟了嘟嘴，小脸上露出一抹委屈来，小声嘟嚷道：“可这是小五与兄长阿姐一齐做的！与旁物实在不同！”

    “便这么扔了可惜是么？”周如水也是明白他心中所想，低下头来，慢腾腾地接过王子楚手中已是空了的白玉碗，放在几上，才又握着他的小手，牵着他的小手指了指屋檐下昏黄的油纸灯，嘴角轻扬，柔声说道：“阿姐也是这般想的，遂咱们将彩灯换去檐下如何？如此，它便不光只能亮一夜了，它会夜夜在这院中亮起。若是有缘呐，往后咱们再来，或许还能借着它们的光呢！”

    她的声音很温柔，带着一种虽是入世却又从容达观的平静与温和。一番话，也是一举两得，给人无限希翼。

    王玉溪笑了笑，清润的音线在这时也是温柔无比，他的视线从二人面上慢慢划过，须臾，落在那三盏彩灯之上，唇角挂着浅浅的笑容，赞同道：“留下这彩灯，便如咱们留下了一般，倒是两全其美。”

    闻言，王子楚抬眼看他，也是双眼一亮，欢喜地瞅瞅不远处的彩灯，拍着手，又瞅向周如水道：“阿姐真聪慧！”

    感受到王子楚的激动和欢喜，周如水也很是开怀，再想着这棋若再下下去定是输到一败涂地。顿时也是一激灵，直是抱起王子楚就往彩灯旁走，又朝王玉溪招招手道：“那还等甚么！时不待人，咱们现下就挂上！”

    她这模样实在太过有意，暗处，炯七瞧她一眼，只觉惨不忍睹。

    王玉溪倒是笑着睨了眼棋面，也不挑破，索性在站起身时，广袖一甩，直截乱了棋面。

    彼时，恰好周如水正回眸看他，见此直是笑出了声来，奸计得逞，嫣然笑着，更是得了便宜还卖乖，直是道：“三郎怎的急哄哄的！竟将棋面给弄乱了！这棋怕是下不成啦！”

    这话叫王玉溪直觉着口中都有些苦，摇摇头，对她笑得纵容又无奈。

    倒是王子楚没心没肺道，直道：“阿姐羞羞，方才都要输啦！怎的还得意？”

    这话直是叫周如水没了脾气，斜睨于他，笑得牙痒。索性放开王子楚的手先一步凑上前去拆起了灯板，挑着眉道：“你们兄弟二人可是一唱一和。”说着又拉着王子楚往自个身边靠，直是怕他割着手，便眉眼弯弯道：“先来帮帮阿姐。”

    小五自然依然凑过来，便见王玉溪也走来，慢慢蹲在身侧，修长白皙的手指专注地将最扎手的线绳解开，直是解了一会，忽的低声说道：“非是当惜眼前人，而是莫辜莫负。往年里万事为难，如今已今非昔比，既便心中有思量，也莫忘人心难揣测。便如你我，险些便形同陌路，又是何必？更况你王兄膝下无后，实是君主大忌。”

    “真心难得是么？”

    “然也，千