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第二卷 第一章 薄暮般的光
    从阿雷西欧的实验室里获得的所谓“蜂后群体”,即可以感应灵素变化的分化弧菌,已经被柯林更有效地利用了起来。

    柯林拆掉了原来的挥发装置,因为他还不至于将人体作为炸弹使用,这样它们作为“开关”就失去了意义。

    从而,小型培养皿就被改造成了更小巧的检测装置,外观上是不起眼的小颗晶体。

    柯林每周把它们带给了朱利欧,并且向她嘱咐:在卡佩罗的禁酒队得到消息出动时,将它交给“脏手指”德乔。

    两周前的族长会议上,德乔这个畏缩的男人曾当众冒犯马里齐奥,结果马里齐奥惩罚德乔:每当手下发生火并,他必须亲自在场。

    德乔和马里齐奥之间的间隙,为柯林提供了一个安全的切入点。毕竟这意味着五只手内大部分人会疏离德乔,他没有机会向卡佩罗以外的人多嘴,或者他说监察者身上有什么异常,别人也只会怀疑他自己。

    而且“脏手指”并不知道超凡事物的存在,所以,他将是一个不错的利用对象。

    那个检测装置被装饰得不错,德乔还以为朱利欧给自己的是护身符之类的小东西,心想女人总是更容易迷信一些,哪怕成了族长也不例外。

    结果他总是一无所知地,带着一份份检测装置奔赴到私酒战场。

    早前十二次行动,检测装置都没有什么异常。但是最近的一次,装置中试剂的颜色却发生了改变。

    这引起了柯林的警觉,所以他暂时不计成本地在各处布置了检测装置。马车底座,卡佩罗的宅邸等等,到处都是。

    一天之后竟然有六处试剂变色,从而也就可以彻底确定卡佩罗已经被某个巫师盯上了。

    一个和外部灵素源建立了稳定连接的巫师,否则,不至于一路触发六处检测装置。

    正因为他拥有稳定的连接,灵素才会无时无刻地通过他的以太流向现实。

    如果说柯林将灵素源置于心内海中是胜在隐蔽,那么像对方这样的外部连接,则胜在强度和稳定。

    他是谁?某个被地下酒吧的匿名合伙人?又或者干脆是北边那个分销中心的人?

    柯林想将这件事向一号通报,却发现自己至今还没法主动联络守灯人。

    这种敌暗我明的情况,柯林从来没有应对过。所以他很果断地去找了经验更丰富的乔凡尼。

    乔凡尼刚从病房离开,毕竟阿雷西欧已经不在了,他再也没必要用伤势的借口来磨洋工。

    激发物残留的影响依然存在,现在他身上的伤口已经好得七七八八,恢复速度远超常人,但那个医生却只是一幅习以为常的样子。

    乔凡尼右臂上的残肢已经被彻底截去了,衣袖空荡荡地飘着。一只装饰用的木质义肢被放在桌子上。

    他说自己几天前已经订了一只实心的铸铁手臂,其重量足以像砸核桃那样敲开任何人的头骨,只是目前还在邮寄的路上。

    “按理说,现在应该已经有守灯人来找你了。”乔凡尼说:

    “以前不是没有出现过这种情况,守灯人出现减员,剩下的几位就要担起暂时空缺的责任。”

    “毕竟再怎么说,也不可能让獠牙自己顶在前面。”

    他们向来认为獠牙没有那样的能力,也不值得信任。

    所以现在的情况,更像是他们不约而同地缺位了,对那个向卡佩罗逼近的巫师视而不见。

    甚至,他们可能已经无法觉察临近的危险,集体地失能了。

    为什么?因为老家还不知道该怎么接纳卡佩罗?

    还是真的像一号先生说的那样,所有守灯人都在因希尔佩特的“败坏”而变得虚弱……五只手在超凡层面已经处于无防备的状态?

    但是卡佩罗是不可或缺的,即使只是为了自己,也必须要解决掉那个巫师。

    “现在应该只有你,能暂时担起阿雷西欧过去的角色。”

    乔凡尼说:

    “你有那个能力,至少已经是子月了吧,驭使着某种精灵。在那趟列车上我全都看见了。”

    柯林早就知道乔凡尼已经掌握了许多秘密,只是心照不宣地从不提起而已。

    但现在柯林还是忍不住感到好奇:

    “你不怀疑我吗?万一我其实打算对朱利欧不利呢?”

    “我早就说过,自己不在乎是谁在执掌卡佩罗吧。”

    乔凡尼淡漠地说道。

    虽然比预想中还能活得久一些,经过列车上的战斗,生命丰饶消耗的副作又加重了许多。

    他对外界刺激的应激能力还在进一步减弱。

    履行那个不知道是否真实存在的约定,仅仅是为他空洞的生存维系一点似是而非的意义感而已。

    “最简单的道理,只要你对卡佩罗仍有需要,就必须保护它控制它,但唯独不会毁了它。”

    “所以只要卡佩罗能存在下去,就只管去做吧,其他的事我并不在乎。”

    也已经在乎不起来了。

    “确实如此。”

    柯林若有所思地回答说。

    他以为经历了这几次生死搏杀,自己和乔凡尼之间多多少少建立起了信任或义气。

    结果,仍然只是考虑利益的合作。

    “我会亲手把那些暗中的老鼠揪出来的,一般这几天就会有结果。”

    乔凡尼说着从座椅上站起来,拿过桌子上的木制义肢,有些生涩地把它装到了自己的肘部。

    然后他的嘴角扯了扯,露出了像过去那样豪烈的笑容,脸上裂谷般的伤疤也跟着挤到了一边。

    寻猎巫师的工作,在与阿雷西欧搭档时就已经做过无数次。他有最新锐的工具,经验扎实丰富,而且身上没有丝毫灵素反应。

    作为一个黑暗中猎人,他丝毫不逊色那些最顶尖的秘密警探。

    “只管等我的消息吧,柯林。”在临走前,老獠牙这样说道。

    ……

    ……

    从这段时间的结果来看,无论是守灯人或者神学院报房。都没有发现自己在力量规模上已经达到子月的事实。

    这是用炉床奥秘以及记忆封印等一系列精细操作,进行掩饰的结果。

    这让柯林开始以为,在自己身边已经没有人可以发现自己这个毫无天份的人,其实已经悄悄地成长为一个子月巫师。

    但是,长久幽居在祖宅中的伯父克雷吉,却似乎隐隐地察觉到了什么。

    他明明没有任何检测灵素变化的能力,从来没有亲眼见过自己研究了大半辈子的那些生物。

    但最近他却莫名地开始不安,在像往常那样为自己煎食物的时候,会忽然大声地叫住柯林:

    “柯林,你没把那些材料用在什么不应该的地方吧?”

    灶台被焊得漏不出一丝火光,红石灯的光线非常均匀,就像血红的薄暮被轻柔地铺在了房间里。

    “怎么会呢。”柯林说:

    “一直在关注着可以用在‘破解仪式’的消息而已。还有季丽安治病的材料。”

    “那就好,那就好。”

    伯父翻动着锅里已经有些焦糊的块茎,一般喃喃自语般地说道:

    “冬至之后,一切都可以结束了。”

    不知是问过就忘了还是怎样,类似的对话,在这段时间里总是频繁地重演。克雷吉望向柯林的眼神里,也越来越多地带着怀疑。

    “您是在担心神学院会发现什么吗?”柯林问。

    “神学院?不,我不担心那边。”克雷吉摇着头,盛出了自己的食物。那是只能称为食物的单调餐食,而且已经糊了。

    “我担心的是你会迈出那一步,最近我总是觉得……”

    “觉得什么?”

    “没什么……应该是误会吧。”

    柯林过去曾一度以为,克雷吉不希望自己的侄子进入超凡,是因为辛西里人一贯的观念:人类踏入超凡的领域,是非自然而邪恶的。

    但如果仅仅因为这种偏见般的观念,应该远不至于让人不安到这种地步。

    克雷吉将有些脏兮兮的餐盘摆到了桌面上。

    “我并不是那种冥顽不化的人,我和伦茨都是在施塔德旧城出生并长大的,其实像安赫人多过像辛西里人。”

    “加上在神学院那种地方工作,你知道的,免不了要和那边的人接触,那些已经踏上旅途的人。”

    “他们并不像那些乡野迷信里说的那么扭曲,也许都在默默地承受着代价,但大多数时候和普通人没什么区别。而且,懂得克制自己的力量。”

    “我是一个崇拜理性和逻辑的人,最清楚用一些简单的标签来概括一个群体是不准确而危险的。‘所有超凡者都会走向堕落’这个命题根本就不成立,没有任何证据能够支撑这一点。但是……”

    但是你不一样,柯林。

    或者说,我们家的人不一样。

    柯林轻而易举地能够猜中克雷吉接下来要说的话,因为这段话,他已经从克雷吉口中听过无数次。

    “我不会走出那一步的。”

    所以,柯林也只能机械地重复同一个回答。

    在说这些话的时候,克雷吉那种骨子里的不安和恐惧似乎就暂时消退了。从他眼中浮现的是冷笑,和一种使命般的坚定。

    我们根本不知克制,也不知敬畏。

    炸药应该被放在离疯子更远的地方,这是任何一个正常人都知道的常识。

    在这个疯狂的家族中,克雷吉努力地想完成一个正常人的使命。