阿雷西欧交代完那些话之后，柯林身上的“士兵”棋子也就自行碎裂。

    这意味着阿雷西欧离场了，但也许，他从来没有到场过。

    时间接近三点，柯林和乔凡尼离开发生火灾的街区后，马路上已经完全没有行人和车辆。

    确认已经安全后，乔凡尼服下抑制剂，退出了激发状态。

    似乎到了这时，乔凡尼才感觉到大腿上枪伤的剧痛，他皱着眉停下了脚步，用手指摸索着检查伤口的状况。

    还在天台上时，他就已经将子弹取了出来。但柯林不确定他伤得多重，因此投去了询问的眼神。

    “已经开始愈合了，之后只要别感染就好。”乔凡尼呲牙咧嘴地说。

    从受伤到现在短短十几分钟内，他的伤口的状况已经安定了下来，甚至开始愈合。

    柯林注意到他的左上臂仍缠着绷带，那是在周末时里卡多的栓动步枪留下的枪伤，但今晚看乔凡尼的左手动作，似乎丝毫未受伤口影响。

    这种非人的恢复力，只能解释为血液中那些诱发物带来的效果。

    柯林想起了在酒馆二层，乔凡尼使用信息素时所说的“代价”。

    那显然不仅仅是指生命丰饶的消耗而已，毕竟他们已经可以通过置换转移向意识中补充灵素，虽然从长远来看，这种手法可能会对深层意识造成损耗。

    但很多时候，往往眼前的事情就会要了你的命，哪里还管得了什么长远呢？

    就像乔凡尼，他并非不知道代价，甚至不久前还在提醒别人留神，但自己却在短短几天内就连续两次进入激发状态。

    “如果一直对那些激发物依赖下去……”

    柯林斟酌着谨慎询问后果。乔凡尼应该已经在这种生活中度过了十几年，现在问这问题，颇有点揭别人伤口的感觉。

    但他又不得不问，以避免重蹈覆辙，或者至少也有个心理准备：

    “这样走到最后，究竟会付出什么样的代价？”

    “我也不好说那究竟算不算代价，因人而异吧。”乔凡尼平淡地说，似乎思索了一会，又莫名奇妙地问：

    “你算是没心没肺的人吗？”

    “……差不多。”

    “那就没有代价。”

    ……

    ……

    乔凡尼说自己准备在附近的旅馆里度过一夜，附近不远处有五只手的马车站，可以在那里找到车回旧城。

    半小时后，柯林回到了伯父的宅邸。

    伯父的生活在不知不觉中昼夜颠倒，因为对他来说阳光和月光同样蕴藏剧毒。三点反而是他最活跃的时间，此时正点着红石灯，在自己的实验室里不知忙碌些什么。

    看到柯林这么晚回家，他倒也没有表现出什么疑问，对侄子的夜不归宿习以为常。

    伯父知道柯林在记忆上的异常，也知道柯林在为解开记忆封印而进行活动。

    事实上七年前他们在警局里相认时，伯父克雷吉表情僵硬，未作任何表示亲昵的举动。被请入审讯室后，他脱口而出的第一个问题是：

    “伦茨在哪？”

    伦茨·达洛佐，也就是柯林这一世的父亲。

    在当时的施塔德，许多人都在传说达洛佐家族的次子伦茨，返回先祖故土参加西拿勒的叛乱，并且已经丧命。

    但是柯林却完全无法回忆起来，来到施塔德之前的五年间自己究竟经历了什么，自然也就说不出伦茨的下落。

    克雷吉正是从这件事中，获知柯林的记忆中存在封印。

    在之后寻找破解方法的过程中，他也给予了颇多帮助。

    克雷吉甚至告诉了柯林神学院报房的管理结构，从而使窃听行为暴露的可能降到最低。

    虽然仍不赞同柯林涉足超凡，但即然目的只是为了解开封印，他也不得不稍作妥协。

    克雷吉似乎已经不对伦茨的生还抱太多希望，却仍想通过解开记忆封印，来确认伦茨的线索。

    ……

    柯林忍住向身为虚界生物学专家的克雷吉询问穿梭魔的冲动，以避免随着话题的深入，又会不小心回忆起那个形象。

    今晚与乔凡尼和阿雷西欧经历超凡战斗，柯林获得了许多无法从其他地方入手的重要认知，但回家之后，他却完全不敢进行复盘。

    他看似随意地向伯父开口，说最近很难入睡，索要一些对付失眠用的安定剂。

    这是为了避免梦见不该梦的东西，也是因为今晚精神受到了太多冲击，隐约有些衰弱的症状，注定难以入眠，可明天一早还有报房的工作。

    在冥想练习取得效果之前，柯林恐怕只能依靠这些药物来安心入睡了。

    在这个年代，精神类药品尚未受到合理的管控，很多人一不小心就会对它们形成依赖。

    一些含有鸦片的产品，还被各保健品公司伪装成来自偏远国度的神奇秘方，在家庭妇女之间颇为风行。

    说来有些好笑，明明连这些更严重的问题都还没得到解决，当局倒是管起了酒。

    “已经快一个月了，市面上的情况怎么样了？”伯父一边在红光下翻找安定剂，一边询问说。

    柯林知道他所指的是禁酒令和地下酒市。

    事实上柯林能预测到禁酒令的颁布，也少不了伯父克雷吉的参与。

    克雷吉多少还同公国的一些政要维持着联系，而且亲身参与了那场关于寄生灵问题的研究讨论。

    即使柯林能窃听神学院报房的信件，可到了克雷吉那样的层次上，能获得的上层信息永远比他多得多。

    “卢卡他们应该已经开完会了。”柯林说：

    “如果他们决定要插手这块生意，最慢下个月，施塔德的地下酒市就会被建立起来。”

    “那你有没有设想过他们选择不参与呢？”克雷吉说。

    “没有，因为不太可能。”柯林果断地否定。

    卢卡和马里齐奥这些族长总是说“赚钱并非第一位”，但在这个资本时代，无论怎样的崇高传统，在利润面前都是脆弱不堪的。

    如果五只手的上层选择挡住所有辛西里集团的财路，那么被碾碎的只会是他们自己。

    虽然政治背景截然不同，但这次禁酒令的进展，仍可以参考前世灯塔国在二十世纪二十年代的那个荒唐法令。

    几乎在一夜之间，它就促成了黑手党家族真正意义上的崛起，并最终促使阿尔·卡蓬，查理·卢西亚诺等人教父传奇的诞生。

    所以他此时才能够万分肯定地说：

    一个根本无法执行的禁令，只会带来现代有组织犯罪的萌芽。