老李出门巡视了一遍，回来将门窗紧闭，这才向我们道出了其中的来龙去脉：“当今圣上育有九名皇子，可谓是后嗣繁茂，但皇上自即位二十多年来，选立太子一事一直没有解决。满朝文武大臣在太子人选上分歧巨大，为了不使国家分裂，皇上一直推迟选立皇太子一事。”

    “选皇长子任太子不就可以了吗？”我虽说对历史上立储君的规矩了解不多，但我也明白中国古代绝大多数朝代是遵循立长不立幼的原则。

    “这问题就出在皇长子的界定上，”老李接着说：“皇上当年尚居东宫，大婚之前宫女刘氏为皇上诞下一子，名为袁志泽，是为长子。其后皇上遵循肖太后懿旨，迎娶了自己的表妹肖皇后，一年以后肖皇后也为皇上生下一子，名为袁志洵，是为皇帝嫡子。”

    老李说到这里，我忽然记起来了除了立长不立幼的规矩外，还有一条立嫡不立庶的原则。袁志泽虽说是哥哥，但毕竟是庶出，这让他在地位上便低了袁志洵一等。

    “当时肖氏外戚在朝中握有大权，肖皇后的同族兄弟均身居高位，朝中大臣担心选立袁志洵，会使大成重蹈后汉外戚干政的覆辙，因此极力支持选立生母毫无背景的袁志泽为太子。皇上听取了百官的意见后，也准备册封袁志泽为太子，但就在这时，肖皇后却突然出手，说服在朝任职的肖氏子弟全部弃官下野，以表示自己并无临朝篡政之心，一下子便把皇上置于无从选择的境地。眼看朝野纷争加剧，皇上当机立断，宣布暂不立嗣，争议才暂时平息了下来。”

    “皇帝是想先考察两人的能力，然后从中择优选立吧。”我思考后提出了我的看法。

    小姐果然聪明，老李赞赏的看我我一眼，接着说道：现在眼看两位皇子渐渐长大，虽说都有帝王之姿，但在个人喜好上却是泾渭分明。袁志泽武艺高强，加之熟读兵法，深谙用兵之道，乃是不世出的将才。十五岁随军出征鲜卑，二十岁便受封为汉中王，节制西北各路兵马，抵御羌与鲜卑；袁志洵则恰恰相反，勤于政略，有定国安邦之才。十八岁出任兖州刺史，不到三年，兖州大治，后来被皇帝封为关内侯。

    “同样是皇子，为何一个封的是王，而另一个只封了一个侯呢？莫非皇帝并不喜欢那个袁志洵，故意在爵位上让他矮一等？”我的猜测被老李一口否决：“皇上的其他八个皇子都封了王，只有袁志洵一人未被封王。据说是肖皇后向皇上进谏，婉拒了皇上封他为陈留王的提议，转而请求皇上封他做关内侯。”

    “这个母亲有点怪，放着王位不要，偏偏要儿子做侯。”

    “唉，当时天下人都以为肖后是主动向汉中王示弱，放弃皇位的争夺，事后大家才明白，这是相当高明的一招。”怎么高明？我是一点也没有感觉出来。

    “这关内，实际上便是指京畿洛阳一带，按照规制，这一带只能封侯爵，而不能封王爵。袁志洵虽说在爵位上低了众兄弟一等，但相对于他那些已经出任外地的兄弟们来说，自己留在了京城却是占了大大的便宜。”

    经老李一点拨，我猛地醒悟过来，以往皇子成年后，为了避免祸起萧墙，皇子们都会被分封到外地，只有太子才可以留居京城。肖皇后牺牲了原本可以得到的王爵，让袁志洵可以以侯爵之名，行太子之实，从而在皇位竞争中处于有利的位置。“这个女人，实在太有心计了。”肖皇后的深谋远虑让我佩服不已。

    “虽说袁志洵在地理位置上更接近皇上，但是出镇外郡的袁志泽也并非一点优势也没有，西北汇聚了大成最精锐的铁骑部队，均归汉中王袁志泽调遣。而出镇西南的成都王袁志瀞也是袁志泽的死党，倘若京中有变，只怕是谁都要忌惮这两位王爷手下的数十万精兵。”听完老李的解释，我终于明白了，同为皇子，汉中王、成都王会和关内侯水火不相容，不过转念一想，也正是因为这两派势力为了皇位争得不可开交，要不然我今天岂不是死路一条？

    “以往只知道练功，对世间的纷争了解并不多，今日听了李大哥的解释，方才明白世间也似江湖一般险恶。”元昭显然也是涉世不深，今天听了老李的一席话，也不禁发了一番感叹。

    “眼看皇上日渐衰老，若是再解决不好立储难题，恐怕大成又要面临一番劫难了。”老李突然想起了什么，转过头来问我：“小姐，当时汉中王果真要你尽早离开洛阳？”我点了点头。

    “那你们还是尽快上路吧，免得留在这是非之地，再生什么事端。”老李建议道。

    我心里早就对这座充斥着的权力斗争的城市失去了兴趣，在这里还差点在这里把小命丢了，当然是越早闪人越好了。第二天一大早我便和元昭出了城门，奔南面而去。走出一段路程后，我回头无意间瞥见一团黑压压的乌云笼罩在帝国的首都上空，洛阳今天会有大雨吧......