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    今晚是严曼曼的生日宴会，托叶嘉柔的福, 叶楚对严曼曼上辈子穿的礼服记得很牢。

    因为叶嘉柔的陷害，叶楚和严曼曼在宴会上穿了几乎一模一样的衣服。但这回, 该轮到叶嘉柔了。

    叶楚坐在梳妆台前，有一下没一下地梳着胸前的长发，她等不及要参加今晚的宴会了。

    一切准备就绪后, 叶楚便出了门。

    走廊尽头的一个房间里, 叶嘉柔正对着镜子细细描绘自己的妆容，她看着镜中穿着红色洋装的自己，满意地笑了。

    在临近出门的那几天里, 叶嘉柔被她的母亲蒋碧珍耳提面命过，参加聚会的时候一定要好好把握住机会。

    勾搭上一个有权有势的公子哥。

    叶楚的外祖父是个富商，而叶嘉柔的母亲只是一个普通百姓, 若是她想要处处压叶楚一头, 就得从现在开始谋划。

    叶楚是天子娇女, 自然不需要担心婚事，但是叶嘉柔就不一样了, 她要想嫁得比叶楚好，还得靠自己。

    叶嘉柔回想起母亲对她说的那些话，她忍不住叹息, 叶楚根本没有比她优秀多少。

    难道就因为自己的母亲是姨娘, 而叶楚的外祖家却能为她撑腰, 自己就要时刻低她一等吗？

    叶嘉柔真的不甘心。

    叶嘉柔眨了眨眼, 将眼中的泪意逼回去，她暗自下定决心，只要她更加努力，就一定不会被叶楚牵制着走，叶楚对她的同情和施舍她受够了。

    叶楚和叶嘉柔同时出门。巧的是，她们在楼梯上碰了面。

    叶楚看着叶嘉柔身上的红色洋装，笑了。

    事情一直在往她希望的方向发展。

    叶嘉柔看着叶楚身上的素白旗袍，也笑了。

    严曼曼今晚穿的就是素白刺绣印花旗袍，上次自己在服装店里费尽口舌，终于让叶楚买下这件旗袍。

    那么在今晚的宴会上，叶楚就能惹怒严曼曼，她也尝尝被人针对是什么感觉。

    两人的心思千回百转。

    “姐姐，这身旗袍真适合你，衣服美，人更美。”叶嘉柔先出声，眼睛亮亮地看着叶楚，似乎真的在夸赞叶楚。

    “这件事不用你说，我也清楚。”叶楚顿了顿，上下扫视了一下叶嘉柔，说出的话处处为她着想。

    “之前我就说过你平时穿的衣服太寡淡，可是今儿穿上这么件艳丽的衣服，怎么感觉还是差不多，算了，下次我再找找有没有适合你的吧。”

    叶楚一副为她好的样子，说完后摇着头走开，叶嘉柔的笑容却僵在了脸上。

    夜色深沉，照理应该是看不大清路了，但是那通往宴会的长廊上，竟是灯火通明，像白日一样。

    叶楚和叶嘉柔前后脚走进大厅。

    在场小姐都将视线放在了叶嘉柔身上，叶嘉柔有些窃喜，但是完全没有表露出来，她睁着大大的眼睛，害羞地向大家点头。

    之前陈息远经常和她说，她的眼睛最漂亮，水汪汪的，惹人怜惜。

    叶楚正在往里走，就听到了身边那些贵小姐的议论。

    “昨儿叶家三小姐才惹怒严曼曼，现下又要作什么妖？叶家二小姐也不管着点。”

    “可不是吗，明明知道严曼曼为人狭隘，还穿一样的深红洋装，是该说她蠢呢，还是心大。”

    “这叶家二小姐和三小姐虽说是同根，但是中间差的可不是一点半点，若是我，也懒得揽这些麻烦。”

    “看来今晚又能看出好戏了。”

    这些名媛小姐咯咯地笑了，看到叶楚后，又特地压低了声音，将话头转到其他地方去。

    叶楚环视了一周，看到点心区的付恬恬，抬脚走了过去。

    点心区的点心甜咸皆有，各具特色，一看就知道花了不少心血。

    “恬恬，你今早不是刚说肚子不舒服，现在吃这么多，行吗？”叶楚似笑非笑地看着她。

    付恬恬刚将自己盘子里的东西解决完，她一看见叶楚，就立即放下盘子，抹了抹嘴。

    “我才刚开始吃，阿楚可别生气。”付恬恬差点没噎住。

    叶楚知道付恬恬因为吃得太多，而不舒服，于是给她定下个要求，接下来的一段时间里绝对不能暴饮暴食。

    “恬恬乖，等你身体好了，我就带你去吃好吃的。”叶楚拍拍付恬恬的脑袋。

    明明付恬恬比叶楚高了半个头，但是一到叶楚面前，气势就低了不少，就像叶楚的妹妹一样。

    叶楚一边盯着付恬恬，一边拿起一块茶糕，端起盘子慢慢吃着。

    以叶楚为中心，旁边围上了一圈名媛小姐。她们和叶楚的关系不错，叽叽喳喳地和叶楚攀谈起来。

    “你那妹妹是不是穿错衣服了，要不去提个醒？”叶楚人缘好，大家都愿意做个顺水人情。

    开口的人是尹时言。她是军政部总务厅厅长的女儿，长得乖巧，脾气又好。

    尹时言笑眯眯地告诉叶楚：“听说严曼曼穿得也是红色，虽说没什么好避讳的，但是多一事不如少一事。”

    严曼曼的家世不俗，但是也不能成为大家忌惮她的理由。她那刁蛮钻牛角尖的性子，让每个人都想退避三舍。

    不是因为害怕，纯粹是不想惹得一身骚。

    而这件事本来就是叶楚一手促成的，她又怎么会亲手破坏呢？

    叶楚看了叶嘉柔一眼，收回脸上的讥讽之色，装作一副无奈的样子。

    “不是我没提醒过，可是我想做这恶人，却有人不领情。”叶楚叹了口气，“我一直不明白，为什么她总喜欢和我反着来？”

    听完叶楚的话，那些小姐还有什么不清楚的，她们脸上露出了然的神色，纷纷安慰叶楚。

    “家家有本难念的经，我们都懂。”尹时言虽是父亲最宠爱的小女儿，她家里也有几个不省心的姨太太。

    在场小姐的家中几乎都有姨太太生的孩子，虽说不是水火不容，但是关系总归不会太好。

    叶楚这么为姨太太生的女儿着想，叶嘉柔却不领情，她们忍不住对叶嘉柔的观感又差上了几分。

    叶楚在这边不遗余力地抹黑叶嘉柔，叶嘉柔却开始察觉到不对。

    根据叶嘉柔侍女汇报的消息，严曼曼今晚穿的礼服是一件素白色刺绣印花旗袍。为了不和严曼曼撞衫，她特地避开所有白色衣服。

    但是宴会厅里有不少穿着素白旗袍的人，难道除了她，其他人都没有打听过严曼曼今晚的礼服吗？

    用脚趾头想想，叶嘉柔也知道不可能。

    叶嘉柔已经没有之前的镇定，她环顾四周，看了一遍又一遍，她竟然找不出一个穿着红色洋装的人。

    细密的薄汗覆上叶嘉柔的额头，她不停地告诉自己，事情一定不会是她想得那样。

    下一秒，叶嘉柔就得到了答案。

    严曼曼从门口走了进来，穿着一件精致的红色洋装，款式竟然和叶嘉柔的颇为相似。

    宴会厅中没有一个和她穿相同衣服的人，严曼曼满意地点头，这件枣红色的洋装是她特地从英国买的。

    染色、布料以及款式都是一流，在上海滩可以说是独一件。

    当严曼曼的眼角扫到宴会角落那一片红色时，眼眸一紧，然后毫不掩饰地向叶嘉柔表达了自己的怒火。

    叶嘉柔似乎怕极了，严曼曼的性子大家再清楚不过了，明里暗里的折磨够她吃一壶的。

    现在叶嘉柔还有什么不明白的，肯定是叶楚故意陷害自己。

    严曼曼看着叶嘉柔身上的洋装，气得手直发抖。现在她不好对叶嘉柔做些什么，之后叶嘉柔可有得好受了。

    对身侧的一个侍女招了招手，严曼曼在侍女耳边吩咐了一些事情。

    叶楚一直在注意严曼曼那边的动静，她知道严曼曼肯定是要做些什么。

    “啊！”

    果然，宴会的角落里响起了一声尖叫。

    一个侍女对着叶嘉柔不住地道歉，因为她不小心将菜汤倒在了叶嘉柔的衣服上。

    此时的叶嘉柔狼狈极了，她还没在宴会上待上多久，就碰到了这么狼狈的事。

    叶嘉柔怯生生地站在哪儿，眼睛里满满都是控诉和委屈。

    经此一遭，叶嘉柔也没法在宴会上待下去了。她只能回房间换套新的衣服。叶嘉柔一边拍着衣服上的脏东西，一边抹着眼泪，真是哭得我见犹怜。

    拐过一条走廊，叶嘉柔看到一个身材修长的男子站在荷花池边，她细细辨认，居然是财政司长的儿子杨怀礼。

    随后叶嘉柔微微垂头想了片刻，咬了咬嘴唇，脚步一拐，往着荷花池去了。

    在这厢发生的事，叶楚都一清二楚。《红粉佳人》中的男二正是杨怀礼，在这次宴会上，叶嘉柔认识了颇有背景的杨怀礼。

    在男主出现之前，杨怀礼一直为叶嘉柔保驾护航。陈息远是个不中用的，遇到杨怀礼后，他差不多就是一颗弃子了。

    而杨怀礼是严曼曼喜欢的人。叶嘉柔准备攀上杨怀礼，这件事要是被严曼曼发现了，那该会多有趣呢。

    既然叶嘉柔自己要作死，那就顺便送严曼曼一个人情好了。

    叶楚侧身，随即低下头去，装作若无其事的样子。

    有道目光落在了她的身上，只一眼，却好似令人无处遁形。

    陆淮微微偏头，只看见了她的背影。她低着头，露出一段白嫩的脖颈，耳朵泛着浅浅的红。

    他在她身旁逗留了几秒，似乎在打量什么。

    叶楚心一紧，耳根热起来。

    有人在叫陆淮：“三少，今天……”

    声音传入叶楚的耳朵，她背部一僵，立即加快脚步往里走，没有听清后面的话。

    等进了门，叶楚才松了一口气，扭头对万仪慧露出笑容。她们一同走去预约的地方，陈太太和陈息远已经到了。

    陈太太抬眼望去，叶楚鹅蛋脸，柳叶眉，皮肤是莹白色的，明艳似蔷薇。只要看了她一眼，就再也无法把目光从她身上移开。

    乍一见到叶楚，陈息远的眼睛都直了。他常听人说起叶楚的好看，却未曾想过，她竟是这样一个俏丽少女。

    此时的陈息远纠结极了，他心里已经有叶嘉柔了。叶嘉柔是娇柔小白花，惹人心疼。

    叶楚是叶嘉柔的嫡姐，她拥有的一切，叶嘉柔都无法得到。

    陈息远心疼叶嘉柔的苦处。相亲之前，他下定决心，要给叶楚摆臭脸看。现在，他又犹豫了起来。

    瞧出了陈息远的猥琐心思，叶楚心中冷笑，等会有你好看的。

    好一个美人儿，陈太太的心里越发满意了，若能和叶家结了亲，叶家会给陈家很大助力。

    再来，陈息远年轻得很，容易招惹一些莺莺燕燕。要是他同叶楚订了婚，总会慢慢定下心来。

    等到叶楚她们走到跟前，陈太太笑着起身：“叶太太，阿楚。”

    万仪慧拉着叶楚迎了上去：“阿楚，这是陈太太。”

    陈太太笑着介绍了陈息远，眼前的男子容长脸，身形有些过于瘦弱，带着一副金丝眼镜，浑身上下透着浓浓的书生气息。

    陈息远冲他们点了点头，叶楚也对着他们淡淡一笑。

    大家都落了座，陈太太率先开口：“阿楚，息远是政府书记官，年少有为，提到他没有人不说一声好的。”

    陈息远虽然未说话，但是他一脸倨傲之情，显然颇为赞同他母亲的话。

    叶楚心里嘲讽地一笑，陈息远总为叶嘉柔保驾护航，可不就是年少有为吗？

    虽是这般想着，叶楚面上却只是微微一笑，并不接话。

    陈太太这边说着，那头万仪慧也在细细地打量陈息远，愈看愈越觉得陈息远配不上叶楚。

    陈息远身形太过瘦弱，跟个小树苗似的，风一吹就倒了，一点男子气概都没有。

    而且这面容也太普通了，阿楚年纪不大，天天对着这张白纸似的脸，那还不膈应得慌。

    更何况陈息远眼神飘忽，唇极薄，看来是个薄情的主。万一将来娶姨太太进门，阿楚不是要受委屈了。

    不行，阿楚可是蜜罐里泡大的，陈息远他可配不起。

    万仪慧冷笑了一下，便开口道：“阿楚自小聪慧，我们叶家可是把她捧在手心上的。”

    “我可把话放在这里，只有一等一的好男儿才配得上我们阿楚，一般人我可瞧不上。”

    言下之意就是，你陈息远有多远滚多远，叶家断不会把阿楚许配给你这样的人。

    自恋如陈息远，听在他耳里，心里想的却是，一等一的男人，可不就是自己吗？看来他果然是万里挑一的好男人。

    若万仪慧知道陈息远的心思，恐怕要气得吐血。

    冷眼看着陈息远的猥琐样，万仪慧只觉怒火直往她心口窜，眼睛一瞪，立时便要发作。

    陈太太眼见不对，忙死死握住万仪慧的手：“我看我们还是先走吧，把时间留给阿楚和息远。”

    万仪慧还要说些什么，叶楚给了她一个安抚的眼神，意思是她心里有数，万仪慧这才冷哼了一声离开。

    万仪慧和陈太太离开后，一阵静默。

    陈息远自以为痴情，他还没有追到叶嘉柔，怎么会对叶楚有想法？

    更何况，眼前这个少女是叶嘉柔的嫡姐。叶嘉柔在家中不受宠爱，说不定跟叶楚还有关系。

    想到这里，陈息远的心口就猛得一疼。他早就想到了解决办法，这次相亲结束后，外面会传出叶楚娇蛮任性的流言。

    这样，陈息远便能用此打击叶楚，说不定能换得叶嘉柔的芳心。

    既然叶楚是他和叶嘉柔的“媒人”，他就勉强请她吃上一顿大餐，也算是弥补了不久后会发生的事。

    于是，为了表现自己的阔气，陈息远大手一挥：“叶小姐先点单吧。”

    停顿了一下，他又补了一句：“任何东西都可以点。”权当自己对叶大美人的补偿。

    上辈子陈息远也说了这样的话，但那时叶楚只想早早结束这段相亲，意思一下点了杯茶。

    之后陈息远为了追叶嘉柔，故意抹黑叶楚的名声，说叶楚娇蛮跋扈，目中无人，叶楚的名声一落千丈。

    既然陈息远认为自己娇蛮跋扈，那叶楚就如了他的愿。

    叶楚微微一笑，叫服务生过来，开口：“你们这里都有哪些菜？”

    服务生看了眼陈息远，只见他衣着优质，再看了眼叶楚，他仿佛明白了什么。

    公子哥总想着要博美人儿一笑，看起来这男的也不差钱，那自己就帮他们一把。

    服务生自以为做了件大好事，他清了清嗓子，爆出了一连串菜名：“蟹黄鱼翅、糯米八宝鸭、清炖海参……”

    皆是店里最昂贵的菜色。

    叶楚意味深长地笑了笑：“我全要了。”

    服务生大喜，还没等陈息远发话，立即喜滋滋地下去准备了。

    陈息远只觉眉间跳了跳，心口一痛，刚要制止，叶楚瞥向他。

    “陈公子年少有为，虽是个小小的书记官，但依着陈公子的聪明才智，想必早有不少存款，这点小钱肯定不放在眼里。”

    “恐怕整个新城饭店在陈公子眼里，也不过尔尔。”

    叶楚面上带笑，说出的话却毫不客气。既讽刺了陈息远的官职不够高，还讽刺了陈家不富足。

    这要花多少大洋啊，他的钱包都要被掏空了，陈息远只觉得肉痛。

    叶楚一开口，就彻底击碎了陈息远的小心肝，他更没料到的是，叶楚如斯美人，说的话为何如此诛心？

    陈息远明白了，肯定是叶楚看上了自己，想要知道他是否囊中羞涩。毕竟，像她这样的富家千金，一定会喜欢大方的男人。

    但是，陈息远的心中只有叶嘉柔，即便叶楚容貌再娇俏，他也绝不会变心。

    方才点的那些菜，陈息远虽能付得起，可他不想把钱花在叶楚身上。

    想到叶楚就这样错过了自己这样完美的男人，陈息远的声音变得温柔：“叶小姐，话虽如此，但我……”

    叶楚脸色瞬间沉了下来，打断了陈息远的话：“难道陈公子根本看不上新城饭店？那为何还要邀我在这里吃饭？”

    “又或者是陈公子囊中羞涩？”叶楚似笑非笑，“陈公子，没有那个金刚钻，就别揽这瓷器活啊。”

    叶楚句句都在讽刺陈息远，陈息远也瞧出来了。虽不知叶楚为何如此，但对叶楚的观感已经差了很多。