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第六百八十五章公堂立威
    宿西县衙很气派,乌门、青瓦、白墙,墙上贴着告示,朱红的印章散发着威严。

    门前有衙役值守,有人笑着迎过来道:“吴头辛苦,这一趟带回来不少油水,照老规矩先枷起来杀杀威还是丢牢里蹲两天?”

    一路上吴捕头考虑过,这几个读书人就算有些背景在皇家面前又算什么,出了什么事自有内宅使担着,细究起来那可是天子家的面子,再大的权势也要乖乖地低头。

    “先枷起来吧,小心点,里面有几个刺头。”吴捕头目光瞟向石重伟几个,那衙役心领神会,笑道:“吴头放心,咱们兄弟什么人没见过,到了咱的一亩三分地,再强的主也要让他知道王法如炉。”说着抽出腰间的铁链,四周的衙役围上来,杀气腾腾地向石重伟等人逼去。

    石重伟有些傻眼,身为太子他对朝庭的律法自然熟知,何子英跟他讲过告状、审案、断案、结案有一套流程,哪里有刚到县衙门前先枷起来的做法。

    薛民林有些急了,挡在石重伟面前,大吼一声:“放肆,谁敢动手?”

    江安义做过县令、刺史,对衙门这套陋习有所了解,如实落在这些衙役手中,有的是花样折腾,万一真要伤了太子,就算剐了他们也无济于事。

    乱麻当以快刀斩之,县衙左廊下放着登闻鼓,江安义一晃身,如同游鱼般从衙役的缝隙中闪过,来到廊下拿起鼓槌“咚咚”敲响。郑律,鼓响一柱香,县令必须升堂,否则治延误之罪。通常登闻鼓放在衙前只是摆设,百姓们都知道敲响登闻鼓有理无理先打三十大板再说,没有天大的冤屈谁去先挨三十大板。

    吴捕头见登闻鼓响了,知道此事大发了,恶狠狠地瞪了石重伟等人一眼,喝道:“看住他们,我去伺候老爷升堂。”

    今天不是放告日,宿西县令郭树辉正在三堂和主簿贺良下棋,听到鼓声响郭树辉手中夹着的白棋“叭”的一下掉在棋盘上,贺良顺势搅乱棋子,笑道:“大人,登闻鼓响定有重要之事,下官随大人一起前去升堂。”

    郭树辉棋艺略输于贺良,好不容易胜利在望,居然给鼓声扰了。怒冲冲地站起身,迈步向大堂走去,沿路鸡飞狗跳,听到登闻鼓的官吏、衙役都往大堂上涌来。

    等郭树辉走进大堂,在公案后稳坐,两旁衙役已经排列整齐,县丞、主簿、县尉一个不缺地站在侧旁等候,十多个胥吏各司其职。郭树辉拍起案上的惊堂木,重重地往下一拍,喝道:“将敲登堂鼓之人带上堂来。”

    石重伟带着江安义几人走在最前,后面是那些农人,最后面是大群看热闹的百姓,呼啦啦将大堂外堵得严严实实。石重伟领着众人站在原告一方,那些农人自觉地跪在地上参见大老爷,而石重伟、江安义等人挺身站立,有如鹤立鸡群。郭树辉一看,明白,这几个人有功名在身,可以免跪,说不定还是哪里的牛鬼蛇神,大概家中有势力,自己这个正五品上的县令说

    不定还不放在他们的眼中。不着急,来到来到郭某的三分地,等问明白了,有的是办法收拾你们。

    郭树辉三十七岁,丰乐六年的进士,为官已有十五载,从正九品上的县丞做到正五品上的县令,是宦海搏浪的高手。天下县令分为四等,除了上、中、下外,还有帝都所直辖的万安、长年、河阳、洛南、宿西、台至六县,皆是正五品上的官身,被官场戏称为“臻县”。

    有人视“臻县”为畏途,天下脚下权贵如过江之鲫,难有作为,有人却视之为青云捷径,郭树辉想尽办法终于在建功三年升任宿西县令。到任后第一件事便是前往内庄宅使石府拜望石老爷子,与石慎之子石逢恩结为义兄弟,他的用意很清楚,希望能通过石老爷子这条线与太子搭上关系。在他的大力帮助下,东宫皇庄面积迅速扩大,田地从一千顷变成了三千四百余顷,郭树辉恨不得将整个宿西县变成太子爷的私地,那么他顺理成章便成了太子爷的“私官”了。

    郭树辉轻敲惊堂木,笑眯眯地问道:“你们四人是哪里人氏,可有功名在身,来此做甚?”先礼后兵,免得得罪了了不起的人物收不了场。

    来之前四人已经议定,石重伟示意熊以安上前说话。熊以安一收折扇,向上拱手道:“禀大人,我等四人乃方州人氏,这位是我家公子熊大郎,这位是江先生,区区不才熊安是个伴读,都有秀才功名,这位薛林是我家公子的护卫,我等四人游学至此,在内庄宅使门前见豪奴鞭打百姓,仗义出手,这些百姓身负冤情还望大人为民作主。”

    郭树辉目光一凝,冷喝道:“方州人到我福州告什么状,本地百姓有冤情自会向本官陈状,要尔等狗拿耗子做甚,方才是谁人敲响登闻鼓,按律当打三十板,来人。”

    堂下齐声呼喝:“伺候大人。”

    “将击鼓之人拿下,重责三十大板。”郭树辉心中有数,击鼓的八成是那个壮硕的汉子--公子的护卫,杀鸡儆猴,只要不伤了来历不明的公子就有回旋的余地。

    吴捕头被江安义敲响登闻鼓,细究起来他也要担责,说不定县老爷怒起来,五大板、十大板都有可能。听郭县令下令责打击鼓之人,吴捕头冲手下使个眼色,四五个人拿着锁链朝江安义围上来,锁链一抖,落在江安义的脖子上。

    江安义没有闪躲,吴捕头用力往怀中一扯锁链,准备将江安义拉倒。锁链崩得笔直,江安义连晃都没晃动一下,吴捕头接连扯了三四下,如同拽着石柱,纹丝不动。吴捕头急了眼,冲着旁边看热闹的衙役骂道:“还不上来帮忙。”

    四五个衙役合力扯锁链,江安义恐怕伤及石重伟他们,懒得他们一般见识,举步走到公堂中间,吴捕头用力一拽锁链,喝道:“跪下。”

    江安义一向对衙役没有好感,轻蔑地冷哼道:“就怕你们受不住。”

    吴捕头大怒,抛了锁链,从身旁的衙役手中夺过一根水

    火棍,恶狠狠地朝江安义的脚弯处砸来,气极之下他准备将江安义的双腿砸折。

    水火棍,上黑下红,上圆下扁,上好硬木制成,吴捕头从普通衙役做起,下过苦功练过水火棍,一棍下去能将尺许厚的麻石击碎,这下子下了死力,在他看来江安义的腿骨铁定会敲成粉碎。

    “啪”的一声巨响,石重伟吓得一闭眼,虽然知道江师武功过人,但这棍式凶猛,千万不要伤了江师。等睁开眼,看到江安义挺立如故,水火棍断成两截,吴捕头拿着半截木棍呆若木鸡。

    郭树辉也吓了一跳,他是个文官,并不知道这意味着什么,见水火棍断了受刑的人反倒没事,顿觉脸面大跌,将惊堂木拍得“啪啪”山响,喝道:“给我再打。”

    那些持棍的衙役纷纷上前,水火棍朝着江安义的两条腿狠狠抽去,“咔嚓”声不绝于耳,那些衙役要不手中水火棍折断要不就被反震得向后跌去,大堂上乱成一团。石重伟拍手笑道:“江师了得,实在威风。”

    薛民林暗暗心凛,没想到江状元一身硬功出神入化,这样的人在军中也是顶尖好手,可惜是个文臣,要不然自己说什么也要把他招至麾下。对了,这位江大人官职比自己还要高,那还是算了吧。其实薛民林看走了眼,江安义不是横练的硬功,而是真气练至极致,刚柔随意,护于体外坚如铁韧如革。

    大堂外旁听的百姓一阵喧闹,郭树辉敲着惊堂木连连呼喝“肃静”,事情发展到现在有些脱控,若不能制服眼前的刁徒自己的威望将大跌。郭树辉眼珠一转,冷声道:“大胆刁民,居然敢抗拒王法,若不严惩,怎么了得。来人,竹书夹身。”

    竹书夹身,将受刑人铐住固定,将竹板编织成的书袄围绕在受刑人身上,转动书袄两侧的绳索收缩辗压身体,让受刑者感到痛不欲生。江安义做富罗县令时见识过这种刑具,衙役们介绍过这种酷刑,并告诉他不能轻易使用,只能用来对付穷凶极恶的贼人和拒不招供的杀人犯。

    江安义大怒,这县令分明是要致残甚至致死自己,石重伟不明所以,觉得眼界大开,在东宫和朝堂上哪看得到这般景向,开口笑道:“江师,让他们见识见识你的厉害,让他们开开眼。”其实想开眼的是他自己。

    熊以安脸色发青,他知道这种刑罚,万一江安义有失,天子怪罪下来,自己要担干系。想开口劝说,见石重伟满脸兴奋喜悦,话到嘴边便缩了回去。

    太子殿下发了话,江安义只得听命,让衙役将自己绑好,将竹袄穿在身上,开始绞动牛皮索,感觉到书袄越来越紧。石重伟屏住呼吸,睁大眼睛看着,他一心看热闹忘记了受刑的是他的老师。

    江安义心中憋火,深吸一口气,竹袄越缚越紧,紧到急致,江安义吐气开声,喝道:“开。”元玄真气激散开来,“噼啦”声大作,竹袄炸裂弹开,牛皮索绷断,满堂人惊得张口结舌。