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第三百七十八.双方的信心.
    ……

    ……

    “周爱卿,听歌声里的意思,苏州近段时间有过倭寇犯事?朕为何从来都没有收到相关的消息?”

    询问之间,德庆皇帝面色严肃,用审视的目光打量着周尚景。

    一旁,赵俊臣与赵山才皆是下意识的屏住呼吸,完全不敢插话,只是静静的旁观着事态的发展。

    面对突然而来的异变,周尚景却是不慌不忙,十分沉稳的答道:“陛下,内阁也从未收到过这方面的消息。”

    德庆皇帝的眉头一扬,面色微沉,问道:“这么说,是下面有官员故意瞒报消息了?”

    周尚景苍老的脸庞上,突然露出了一丝笑容,答道:“倒也未必是有人故意瞒报了消息,依老臣看来,更有可能是这位乞讨的姑娘所言不实、说了谎话。”

    “哦?所言不实?何以见得?”德庆皇帝又问道。

    周尚景再次一笑,答道:“陛下圣心烛照、洞察万里,岂会察觉不到其中的破绽?又何必刻意考校老臣?……这位姑娘的歌声固然是婉转凄凉,颇是让人怜惜,然而她自称是渔家之女,必然是没受过什么高深的教育,但她所唱的曲子却是乐律分明、曲调优美,歌词也是字句精准、思路清晰,这样的词曲绝不是一位渔家之女所能创作出来的,背后必然是另有高人传授。”

    顿了顿后,周尚景又说道:“据臣所知,我朝的乞丐亦有组织,名曰‘丐帮’,专门将乞丐们组织收拢起来,借着乞讨牟利,为了达到更好的乞讨效果,丐帮的高层人物还会为乞丐们编造一些极其可怜的身世经历,借此博取同情、得到更多的乞讨钱,所以这世间的乞丐。每个人都自称是身世悲惨,但其中绝大部分都是丐帮编出来骗人的,而眼前这位乞讨的姑娘,或许就是如此!”

    德庆皇帝的表情微滞。然后问道:“周爱卿你就这般肯定?”

    周尚景答道:“老臣也不敢完全肯定,只是一种推测罢了。毕竟内阁方面从来没有收到过相关的消息……不过,陛下若是想要印证的话,老臣倒也有一个办法,咱们只要向这位乞讨的这位姑娘试探几句、询问她究竟是何人为她编曲作词即可。若是她能答得出来、不露破绽。那自然是老臣猜错了,但若是这位小姑娘支支吾吾、答不出一个所以然来,就证明这首词曲的来历见不得人,极有可能就是丐帮之人所编造了。”

    听到周尚景的回答,德庆皇帝似乎略略有些犹豫,但最终还是派了赵山才前去询问。

    得到吩咐之后,赵山才不敢怠慢,快步走到了唱歌乞讨的小姑娘身前,按照周尚景的方法,向她询问了几句。

    很快的。赵山才已是结束了询问,并且回到了德庆皇帝身前,答道:“回陛下的话,那位唱歌乞讨的小姑娘听到询问之后,果然是支支吾吾、神色慌乱,完全说不清楚自己所唱词曲的来历,似乎是另有隐情。”

    另一边,就在赵山才向德庆皇帝禀报的时候,那位唱歌乞讨的小姑娘似乎是受到了惊吓,已是收拾了自己的东西。慌慌张张的离开了。

    小姑娘的这般行为,似乎也印证了周尚景的观点。

    德庆皇帝的表情之间,似乎闪过了一丝尴尬,但转瞬间已是换上了一张笑脸。向周尚景赞道:“周爱卿果然是睿智老道,一眼就看出了其中的破绽,朕能有周爱卿这样的良臣辅佐,心中甚是宽慰!”

    说完,不待周尚景自谦,德庆皇帝又说道:“刚才。朕以为苏州境内当真是出现了倭寇作乱,心中还有些遗憾,记得苏州的现任知府周素海是周爱卿你的长孙,这些年来他在吏部的评价一向极佳,可谓是政绩卓著,眼看着就要晋升,但若是辖境内出现了倭寇作乱,不免就会影响仕途了……不过,既然周爱卿可以肯定苏州无事,那么朕也就安心了。”

    听到德庆皇帝的夸赞,周尚景只是沉默不语。

    见周尚景这般模样,德庆皇帝笑了笑,颇是意味深长,然后也没有再说什么,只是登上马车离开了。

    德庆皇帝离开之后,周尚景也同样是乘上马车、默默的离开了,在离开之前,周尚景意味深长的看了赵俊臣一眼,似乎是暗示着什么。

    一时间,瘦西湖外,只剩下了赵俊臣与赵山才二人,皆是若有所思。

    *

    回想着刚才的情景,赵俊臣完全可以肯定,那位唱歌乞讨的小姑娘,绝不是偶然出现的!

    这位小姑娘的悲惨经历,或许是真实的,但她出现的时机地点、以及她所唱的歌曲,却一定是有人刻意安排的。

    而刻意安排这些的人,也绝不可能是周尚景口中的“丐帮”,反倒是德庆皇帝手下的厂卫密探的嫌疑更大一些!

    很有可能,刚才的那场戏,是德庆皇帝自导自演、一手安排的!

    然而,周尚景的眼光之辣、反应之快,却还要超乎德庆皇帝的想象,几乎是马上就发现了其中的破绽与漏洞!不过,周尚景为了保全德庆皇帝的颜面,将一切都推给了传说中的“丐帮”,否则一旦按照周尚景所找到的破绽追查下去,最后很可能就会查到厂卫的影子,到时候德庆皇帝的立场就比较尴尬了。

    所以,德庆皇帝也是顺坡下驴,同意了周尚景的判断,并没有深究下去,只是将这件事轻轻的揭过去了。

    不过,德庆皇帝的基本目标还是达到了!那就是将苏州倭寇作乱的事情,与周尚景联系在了一起!

    要知道,苏州出现倭寇作乱的事情,就算是真相大白于天下,苏州知府周素海也完全可以将所有罪责独自承担下来,称是自己欺上瞒下、遮掩了消息,并没有通报朝廷,而不是周尚景知晓消息之后隐而不报,一切皆是与周尚景无关!

    如此一来,弃车保帅之下,周素海固然是罪责难逃,但周尚景的地位却不会有太大的动摇,德庆皇帝处心积虑的计划,也难以伤及周尚景的根本!

    不过,有了今天这场戏,一切则是截然不同,当真相揭晓之后,德庆皇帝完全可以向周尚景问责,质问周尚景“当初你不是信誓旦旦的向我保证苏州并没有倭寇作乱吗?如今证据确凿,你还要如何辩解?”……再然后,德庆皇帝就可以进一步追究周尚景欺君罔上、以权谋私的罪名了,到了那个时候,周尚景的下场自然是截然不同、再难脱身。

    德庆皇帝设下的陷阱,以周尚景的眼光,自然是看出来了,但周尚景还是义无反顾的跳了进去!

    这说明什么?

    德庆皇帝会设下这个陷阱,就意味着德庆皇帝已是找到了关键性的证据,有绝对的信心可以揭开真相,将苏州出现倭寇作乱的事情公布天下,所缺少的就是周尚景的连带罪责了,所以德庆皇帝才会自导自演了今天的这场戏,将苏州的事情与周尚景联系在了一起!

    而周尚景之所以会义无反顾的跳入德庆皇帝的陷阱中,则意味着周尚景同样有着充足的信心,自信自己不会被今天的这个陷阱所拖累!至于周尚景的信心究竟来自于哪里,却是无人能够知晓详细!

    “有趣了……德庆皇帝与周尚景二人皆是信心十足,一个信心十足的设下陷阱,另一个则是信心十足的跳了进去,看样子他们是各有底牌了……不过,他们两人手中的底牌究竟哪个更大?或许,直到答案揭晓的那一刻,才会让人看得明白……”

    赵俊臣暗暗想道。

    暗思之间,赵俊臣又看了一眼身旁的赵山才。

    此时,赵山才同样是一副若有所思的模样。

    显然,赵山才并非是一位后知后觉的庸才,也看出了一些隐情。

    于是,赵俊臣向赵山邀请道:“山才,陛下与首辅大人都离开了,如今就剩下了你我二人,说起来,咱们也许久没有见面了,要不要我顺路送你回扬州城?在车厢之内,你我也可以深谈几句。”

    ……

    ……(未完待续。)