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第一百七十五章扬州诸事
    “可恨的乾隆皇帝,经过太原府赈灾救灾之事,我在朝野、民间好不容易才略有起色的名声,经过这两件事情,怕又要毁于一旦了,说不定还会更差。”

    “皇上啊,皇上你就这么不想我的名声,变得稍有好转吗?”

    “………………”

    “不过,古往今来,弄臣、贪官们为帝王顶罪,本来就是一件理所当然的事情。”

    “赵高、秦桧、魏忠贤等人的所作所为,固然是祸国殃民,但又何尝不是皇帝的意思呢…”

    “最终的结果,通常是皇帝无事,他们却是遗臭千古,不得善终。”

    “皇帝是好的,只是受了贪官蛊惑’,古往今来,百姓们的心思,大概也就是这样了……”

    几日之后。

    以和琳为首的十名监督员,从京城离开,向着扬州地区前进。

    扬州,是华夏的九州之一,范围相当于淮河以南、长江流域,是是天下繁华之地。

    特别是隋朝的隋炀帝,花费了很大的力气,建造了隋唐大运河之后,扬州就变得更加繁华了。

    古书有云:“彭蠡既猪,阳鸟攸居。三江既入,震泽厎定。筱簜既敷,厥草惟夭,厥木惟乔。厥土惟涂泥。厥田唯下下,厥赋下上,是为扬州。”

    隋唐大运河全长两三百里,是古代世界上最长的运河。

    最远北至河北的涿郡,中心洛阳,南至扬州余杭,连接永济渠、通济渠、邗沟、江南河,又连接了五条水系:长江、黄河、淮河、钱塘江、海河。

    隋唐大运河不仅成为南北政治、经济、文化联系的纽带,也成为沟通华夏“盐铁之路”和海上“丝绸之路”的枢纽。

    隋唐大运河自河北的涿郡,跌宕曲折而下,其间不乏天地一线,百里长河平流直下的之奇丽景观。

    “…………”

    大运河急动的水流,特别是到江南地区,因为地势平坦的原因,为之一缓。

    由淮南转向河道宽敞,足足有十余里,水流更为舒展,如同温顺的长龙,静卧在扬州。

    而扬州最为有名地青楼“天上人间”,便设在这段河道之上。

    每当入夜,一座座江南的画船,灯火通明,来往在扬州运河穿梭,泛波其上,丝竹清唱、莺歌燕语之声不时自画船传来,自岸望去,恍若红尘之境。

    甚至,以此衍生出了扬州瘦马的含义。

    扬州瘦马是一个对女性,带有侮辱性的词语,意为可以对女性任意摧残和蹂躏,如同役使凌虐弱小的马匹一般的行为!

    至于说,为何称女性为“瘦马”。

    因为,从事培养“顶级美女”的牙公和牙婆,低价买来贫家幼女,养成美人之后,再高价卖出去。

    这和商人低价买来瘦马,养大之后,再高价卖给其他人的经营方式一样,所以人们就称这类女性为“瘦马”。

    “…………”

    “养瘦马”可是暴利的生意。

    做着人口贩卖生意的牙公、牙婆,先是出资把贫苦百姓家庭中面貌姣好的女孩买回后,教她们歌舞、琴棋书画,长成后卖与富人作妾,或入妓院,以此从中牟利,赚取大量的银钱。

    因为,贫苦百姓家的女子,身子多瘦弱,“瘦马”之名,也由此而来。

    这些牙公、牙婆,买百姓们家幼女时不过二三两银子,待其出嫁时,可赚达几百两。

    像天上人间种顶级青楼,其实在扬州,并无固定的场所。

    一艘又一艘,荡波大运河之上的豪华奢靡画船,便是地点。

    每日入夜时分,事先约好的官员、商人,在沿岸一个个秘密站点等待,不一会,一座极其繁华的大船靠近岸边,将贵宾接上船上,掉头悠悠驶入运河的深处,直到明日清晨,再送回原处。

    而在大船之上的宾客,将享受到不亚于帝王般的待遇,保证让你飘飘欲仙、乐不思乡,不知今夕何年。

    作为户部的公差,监督扬州盐商之事的任务在身,以和琳为首的一行人,到了扬州后,便受到了当地盐商们的热情接待。

    一连一个多月,天天有酒席,日日有宴请,美味珍肴扬州瘦马,温香软玉在身旁,说不出的享受。

    就连人中天骄的和琳,都沉迷于酒池肉林之中,不可自拔,原本消瘦的身子,都跟着发福胖了一大圈。

    他还算克制的,毕竟出身钮钴禄家族,又是和珅的弟弟,见过大世面,又对以后在官场的前程有所期望,尽管因为酒色财气四大诱惑,脑子虽说一直迷迷糊糊的,却保留了最起码的底线。

    喝酒可以,玩女人也可以,但是,却是绝不做出口头上的承诺。

    和琳能做到这一点,除了意志力真的坚定之外,更因为身边的护卫都是和珅的人,自己的一举一动,都别想瞒过老哥和珅的法眼,真要是做了糊涂事,以后回京城,可有得苦头吃了。

    “…………”

    当然,这一个多月的醉生梦死,也让他见识到了扬州盐商的豪阔,简直就是挥金如土,不把银子当银子,叫人瞠目结舌。。

    他也算是见识过大世面的了,却也被这些大盐商们的豪气手段给惊住了。

    盐商们拿着一框框的金叶子,让和琳等人,站在河边,在浪花飘动之时,向着河里面,扔金叶子,俗称“银浪飘金”。

    这简单就是,不拿钱当钱啊。

    疯狂花着盐商们银子的和琳,心中很是古怪。

    扬州盐商们的手笔,如此的惊人,只要几天的花消便能将税银补齐,也不知道他们到底是怎么想到,偏偏要跟朝廷和对着干,就是把金子都撒在水里面,也不愿意给朝廷…

    和琳这边,因为,各种各样的原因,尚能撑得住,可是,跟他一起过来的侯监督员们,早就撑不住了,不过短短几天时间全部沦陷,沉迷于酒色财气之中不可自拔,又或者被某家大盐商拉拢,成为了他们的狗。

    ”……………”

    当和琳拿着身边精锐护卫,送来的那一叠,来自于关于身边其他九个同僚的情报,那脸色顿时气得铁青无比,手抖个不停,心中一片冰凉,一股无力感如同潮水般涌来。

    得到这些情报之后,他这才知晓扬州盐商们的厉害,直接用银子砸,硬生生将那几个过世面的侯补官员们给砸晕了。

    得到实际消息,终于坐不住的和琳,用实际行动表明,自己不是来扬州吃喝玩乐,花银子耍女人的……

    和琳了解了扬州现在的局势,知道百倍的私盐之利,才是整个混乱的症结所在,便开始了属于朝延特派员的行动。

    和琳这边,命令一批精锐的护卫,将几位醉生梦死的同伴,从温柔乡之中,强行拉走,然后不避炎日风与雨,在扬州一处处盐场巡视过来。

    这一下,扬州盐商可不乐意了,花着我们的银子,还拆我们的台。

    这可不成!

    和琳等人此举,有代表户部,乃至于整个朝延的意思在内,这个事情一旦真的定性了,以后,户部便可以随时派人监督盐场管理,这可不是扬州私盐商人愿意见到的。

    跟扬州地方官员和跟六部之一的户部作对,完全就是两回事!

    扬州地方官员以前年年换,连任最久的,不过区区三年而已,其余巡盐御史在任期间很少有好下场的。

    不是,贪官因为贪赃枉法被直接抄家砍头,就是清官无缘无故意外死亡,死法不一而足。

    扬州地方官看起来油水丰厚,是个肥差,可是,实际上却给人一种不是贪官却胜似贪官的印象。

    就算,扬州地方官员们突然意外死了,也不会引起朝延、民间太大的反应。

    可户部就不同了,这可是朝延中央六部之一啊,那也不是地方上的豪商,愿意招惹的。

    可是,和琳眼下的行径,却是触犯了他们的利益,所以在和琳还没弄出什么名堂之前动手,显然是他最好的选择。

    于是,和琳很悲催的在巡视一处盐场时,突然遭遇了强盗袭击。

    看着那一个个手持长刀,满身杀气彪悍异常的强盗,官差这边,直接吓得一轰而散。

    要不是因为,和琳身边,带着很多忠诚的护卫,和琳当场就交代了。

    “…………”

    这些强盗的武力都不算差,手头上都会些武功,领头更是达到了江湖一流高手水准,加上那悍不畏死的凶悍气势,一队卫兵都不一定能打赢他们。

    可惜的是……

    和琳身边的护卫更强。

    一场死斗结束后,和琳没有在盐场上多待,带着手下染血的护卫们,急匆匆的离开。

    “……………”

    七日后,和琳的报告,已经摆到了乾隆皇帝的皇案上。

    乾隆皇帝爆怒,一把将案上的笔墨纸砚,全部扫落在地。

    “速传,户部左待郎觐见!”

    勉强压下心头的滔天怒焰,乾隆皇帝满脸的阴沉,冲身边的大总太监李得全吩咐道,眼中有冷色闪烁,吓得李得全一身冷汗,却不敢有丝毫异常……

    天子一怒,天下震动!

    “…………”