王堪登基，继承国君之位。

    王璞的薨逝让邦周诸国松了口气，王璞执政淮国的时候，连楚国都灭了，这对于诸国来说压力巨大。

    而就在王璞薨逝不久，吴起也病逝了。淮国在短短两个月时间，先后失去两个镇国支柱，这让天下诸国也有些蠢蠢欲动。

    天下诸国来说都想要削弱淮国，毕竟淮国太强了。

    西楚，江都。

    楚王阙在得知淮王和吴起都薨逝后，激动的差点在王宫之中跳起来。

    自从楚国西迁之后，楚王一直都在担心淮国会全力进攻夔门，攻灭楚国。也是这种危机感，让楚王丝毫不敢有任何懈怠。

    楚国西迁已经有二十余年，二十年变法，已经让西楚国的实力极大的提升。邦周诸国中，变法最彻底的国家就是楚国和秦国。

    楚国是因为西迁之后贵族阶层极少，秦国则是因为秦侯大力支持，秦国的贵族不敢反对。

    二十年时间，足够让一代人成长起来，在变法之后，楚国在巴国之地对周围的蛮夷进行了长期的战争，掠夺了大量人口。

    同时在巴西、巴中兴修水利，开垦荒地，西楚国得到了大量良田。同时楚国因为西迁，原本五百万左右的人口锐减到了一百多万。

    为了提升人口数量，楚王诏令，生育三个一个孩子的家庭每年可以减免三成税收，生育四个以上孩子的家庭可以减免一半。

    在出台了这项政策后，楚国的人口开始大量增长，不过二十年的时间，竟然增长了一倍，再加上楚国不断从周边蛮夷中掠夺人口，楚国的人口达到了两百多万接近三百万。

    同时因为开垦农田兴修水利，没有贵族阶层压榨，楚国国库充盈，二十年积攒，让楚国国力鼎盛，国中甲士二十万。

    现在西楚国这二十万甲士的实力远远高于楚国时期二十万甲士。经过二十年的改革，西楚国的甲士都是精锐。

    在得知淮国淮公和吴起先后薨逝后，楚王终于决定东出复仇。

    楚国大军二十万，兵分两路，一路从江都出发，走夔门，攻打宜城，另一路则是从上庸出发，通过汉水顺流而下。

    汉水水流湍急，但是却能够顺流而下，想要逆水行舟却极为艰难。当初淮国在攻下楚国之后，就想要借助汉水进攻汉中，结果却发现，根本没有办法逆水行舟。

    而走陆路入汉中，山势险峻，需要攻破好几处险峻关隘。当时淮国已经将楚国灭掉，士兵一个个都立下战功，等着回去封赏呢，根本不愿意冒死进攻这些险峻关隘，因此士兵并无死战之心。

    兵无战心，山路险峻，吴起知晓军中情况，因此就没有再攻打，而是在险要之处建立关城，以防止西楚进攻。

    西楚国大军进攻，淮国同样早有防备，王璞当初编练了山越藤甲军，常年驻守在这里，就是想要进攻西楚。

    这一次西楚国进攻，虽然宜城和郧阳比不上夔门险要，但是也是易守难攻。楚国派出二十万大军，却因为山路难行，无法借助兵力优势进攻。

    至于说汉水河道，这一次淮国采用了楚国在夔门的做法，在汉水河道中钉入木桩，同时两侧用铁索横江。

    楚国大军水流而下，被铁索阻拦。

    十万大军虽多，可是周围根本施展不开，西楚国占据了汉中和巴国之地，地形险要，淮国进攻困难，但是楚国想要出来也不容易。

    淮国在两处楚国必经之路上都筑了关隘，关城之上，还有淮国公输氏制作的投石车。这种投石车高有一丈，长两丈，需要五人操作，可以将十斤重的石头抛出百米左右。

    淮国将投石车立于城墙之上，里面装满碎石，发射之后，大量碎石砸落，即便是楚军人人披甲，被这些石块砸中也是头破血流，死伤惨重。

    西楚国想要出来，只能付出惨重代价。即便是西楚国拼命攻击，侥幸将两处关隘攻破的时候，淮国的援军早就到了，西楚国只能再一次退缩回去。

    在看到这种情况后，楚王即便是和淮国仇深似海，也只得撤退回去。若是撤离晚了，等到淮国大军赶到，再进行撤退就要死伤惨重了。

    西楚国出兵二十万攻淮，结果却连两座关隘都没有拿下，第一次东出之战虎头蛇尾结束了。

    魏侯以高官厚禄招贤纳士，很快就有不少人才投靠。其中最优秀的乃是一名叫庞涓的士子。此人精通兵法，但是却不是兵家子弟，而是鬼谷一派。鬼谷子虽然没有前往淮国学宫，但是其弟子纵横学派一脉却多有在学宫。

    毕竟纵横派需要非常好的口才，而那里能锻炼口才，莫过于淮国学宫每日的辩论了。淮国学宫之中有不少纵横学派的学子出仕。

    庞涓作为鬼谷学派的弟子，并没有学习纵横之术，而是学习了兵法，当初其学成想要出仕的时候，便有人建议他去淮国。

    只是庞涓认为淮国人才众多，兵家孙武子和吴子都先后出仕淮国，弟子众多，他即便去了淮国，也不会被重视，除非他能够如同孙武子或者吴子一样，天纵奇才，镇压一世，才能被直接拜为相国。

    可孙武子、吴子是何等人物？他虽然对自己很自信，但是不敢和两位兵家圣贤相比。

    相反魏国则不一样，魏国当年因为吴起奔淮一事，兵家弟子凋零，如今更是被诸国打了兵败失地，正需要兵家弟子一展身手。同时魏侯此番拿出高官厚禄，只要有才就能获得，比起淮国强多了。

    待遇比淮国好，竞争压力小。庞涓没有犹豫，就前往魏国出仕。

    魏侯在考校了庞涓之后发现，此人果然有大才，当即便拜庞涓为将，统领魏武卒。

    庞涓刚刚拜将，秦国再次向河西之地进攻。这一次秦侯派遣自己的弟弟公子彻率军攻少梁。少梁守军抵挡不住，庞涓率军进行救援。

    公子彻得知庞涓领兵前来，在得知其不过是一无名之辈后，根本不将其放在心上，只分出了五万秦军前去阻挡。

    庞涓虽然第一次领军作战，这是他出仕第一战，不敢丝毫大意，亲率五千武卒为先锋，轻车简行，带三天口粮，让剩下四万大军正常速度行军。然后一路疾行，仅仅用了一昼夜时间疾行三百里赶到。

    此时秦国根本不知道庞涓已经赶到，庞涓让士兵休息，等到晚上秦军回营，亲率大军进攻，秦国毫无防备，士兵根本没有披甲，黑夜之中根本看不清魏军来了多少人。

    庞涓身先士卒，连破秦军营寨，焚烧大营，秦军仓皇失措，自相踩踏，死伤惨重，十万秦军溃败，少梁之危得解，庞涓一战成名。

    (本章完)