今日拔冗前来，对于王夫人来说，不忍苛责自己的孩子，甚至不愿意当着孩子的面叱责丫鬟们，故而特地送走了贾宝玉，如今关上了院门，看起来可能只是为了泄愤，是以言辞犀利些也不算什么。

    至于袭人，她心中原本想着借此机会坐实姨娘身份，如今看来却是不能够了。即便宝玉和她真有肌肤之亲，那又有什么关系呢？

    更何况王夫人已经递出了台阶。

    “老太太年纪大了，这些事情自然要我这个做亲娘的来管着，你们一心为了宝玉着想，我难道还会为了这点小事记恨在心吗？”上座的贵妇人捋着手里的绦子，漫不经心道。

    袭人微笑道，“太太说得是，昨儿夜里二爷还为这个恼了我们，直说林姑娘和宝姑娘目光长远，往后更得勤加读书才是。”

    听了这话，袭人心中悄悄松了口气。她原本还纳闷呢，宝玉和众丫头关系都算不错，但王夫人进来直直就揪了檀云杀鸡儆猴，心中无不得意地想，太太又如何？

    自己一是老太太赐下的，二是这绛芸轩中得脸的大丫鬟，饶是宝玉亲娘，也断没有拿她来做筏子的道理。思及此处，袭人更是心中畅快，将来若是新夫人进门，自己做了妾室姨娘，也照样可以将日子过得体面。

    屋中气氛松快，仿佛刚才的挑剔只是一场烟云，王夫人没有搭理袭人，只跟身旁的嬷嬷使了个眼神，嬷嬷上前扶起跪着的檀云。

    正当袭人放松下来，就听那嬷嬷陡然说，“咱们二爷是这府中再金贵不过的主子之一，让这等毛躁的小丫头近身，难免失了脸面。

    好比刚才，岂能大庭广众之下同爷们儿挤眉弄眼咬耳朵？不成样子，今儿太太发慈悲，檀云先来太太跟前伺候着，什么时候稳重了，再回绛芸轩来罢。”

    檀云闻言，不等嬷嬷说完，忙又跪下讨饶，“太太绕我一宗儿，奴婢断没有别的歪心思的！这可是天大的误会呀！宝二爷待下人和善，是奴婢失了样子分寸，下次再也不敢了，求太太绕我一回！”

    那老嬷嬷嘴里嘟囔一声，太太肯教你，是天大的福气，说着就让立在左右的女使上前押住她，自己则从怀里掏出一条棉布巾子，堵了檀云的嘴，一时间房中就只剩下呜呜挣扎的声音。

    李嬷嬷见状，，心中纳罕，她素来知道这院中的小丫鬟们，大多揣了点见不得人的小心思，今日争花明日争果的也没少闹腾，但是自忖身份，不好在这个时候拆台，只笑呵呵的道：“都是房中的琐碎事，太太且放心，往后我定看紧这些小丫头们，规矩上再紧两分！”

    袭人见状，也笑着附和：“李嬷嬷说得是，太太慈母之心，规矩不是小事，又关乎着宝二爷将来的前程，奴婢们定当谨记！”

    眼见着王夫人神色不虞，袭人心中也明了了，她在意的不是哪个丫鬟得了宝玉的脸，她只在乎宝玉是她的亲儿子，今儿这一遭，就是做亲娘的看不惯儿子身边的莺莺燕燕，特意前来敲打的。

    再听着这话里有话的意思，折一个檀云，看起来已经算是轻的了。

    话音刚落，那边已经开口了：“袭人虽年纪轻，资历上却是府里的老人了，如今这事儿我便教由你做，这堂中都是自家人，李嬷嬷也做个见证。”

    王夫人环顾四周，示意身边的嬷嬷将檀云押出去，檀云早早被堵了嘴，泪水满面，脸颊通红，求救的眼神直往袭人脸上飘。

    袭人捏紧手中的绢子，强忍着讨饶的话语，她清楚王夫人的性子，那是一个佛口蛇心的骄矜人儿，从不会好好听下人说道理，更不会理会那些冠冕堂皇的台面话。

    一时间，她那些漂亮话全都被堵在了喉咙里，只好别开眼睛不去看檀云，直到身后的门再次关上。

    屋里的王夫人和她的丫鬟婆子，袭人和李嬷嬷，屋外也许还有竖起耳朵看热闹的丫鬟小厮，索性刚才嬷嬷已经出去疏散过了，她也不怕自己的心思被暴露，于是耿着脖子盈盈一拜，柔顺道：

    “太太吩咐，莫敢不从。”

    周遭的眼睛都落在她身上，她们心头的想法也许各不相同，立场也有偏差，眼下却只能顺着王夫人的得意，说出上首太太想听的话。

    那老嬷嬷和王夫人对视一眼，率先笑着开口道：“什么吩咐不吩咐？袭人姑娘是老太太身前儿的体面人，如今又在绛芸轩当差，将来少不得要同咱们太太做一家人的。”

    话说到这里，那老嬷嬷气短似的停顿住，顺气的当口一眼不错的盯着袭人，直到在对方眼中看到惶恐和疯狂，才点点头又继续道：“既是一家人，奴婢托大，也就不和姑娘说那外道话了。”

    “等等！”袭人硬着头皮打断了嬷嬷的话，她花袭人虽是被指过来的下人，心中却有自己的天平，“嬷嬷折煞奴婢了，奴婢虽是个下人身，却也懂忠心不事二主的道理，从前我是老太太的丫头，自然是一心为老太太计。

    如今老太太派我来伺候二爷，奴婢就只当二爷是主子，断没有那起子胳膊肘外拐的道理！”

    “奴，奴婢也是，宝玉是奴婢的奶儿子，奴婢绝不会生背叛心思！”李嬷嬷瘫软在一旁的酸枝木雕花木椅上，布满褶子的老脸上挂着两颗水眸，看起来可怜极了，只恨不得自己生出双翅，能逃离这个是非之地。

    李嬷嬷一开始不明所以，以为只是关紧了门不让消息被人打探了去，可听完太太身边嬷嬷的话后，她几乎没有站立的力气。她虽然倚老卖老贪便宜惯了，也乐意顺着主子的话显示自己在府中地位尚存，却从来都是知道轻重的，一时间也不敢拿主子的款儿了，口口声声的奴婢说得格外顺畅。

    可王夫人心头显然早有成算，在场的众人算是上了她的船，早已没有说不的权利了。

    “李嬷嬷哪里的话？宝玉当年吃了你的奶水，也算得上你的奶儿子。袭人更是同我的宝玉有了相亲，哪里有我不信你们，却信外人的道理？

    如今我不过是想着，要你们帮我守好宝玉的院子，不要让那起子小人钻了空子。可怜我的宝玉，未及弱冠之年，尚未说亲，如今老太太又年事已高，不理这家中事务，哪里知道这京城中的风气？

    我虽盼望着抱孙子，却不敢拿宝玉的前途去赌。”

    袭人心头一惊，刚才的话头已然立不住脚，只得自嘲道：“奶奶说得是极，是奴婢失了分寸，请奶奶开恩，将奴婢发还老太太处去，也好，赎了这一身罪过。”

    紧接着，袭人跪倒在地，平日里高高昂起的头颅贴在毛茸茸的地毯上，眼中不住的闪过怨毒之色，太太欺人太甚，莫不是要她做个墙头草，左右逢源？

    她虽心仪宝玉，也很想光明正大的在这府中站稳脚跟，站到宝玉身边去，却从未想过用这样下作的手段将自己送过去，这是要陷她于不义啊！

    可眼下的情况，她却不知道要求助何人？如若就这么出了绛芸轩，回到老太太身边去，她将来却是自爱没有机会能到宝玉身边来了，那此前做的那些排布，不知道又便宜了哪个。

    心头飘过晴雯那张花朵似的脸，拢在衣袖里的手掌不自觉收进成个拳头。

    怎么办怎么办？

    要不然听听太太要她做什么再下决定？

    示意嬷嬷上前扶起袭人，王夫人盯着她的眼睛抿嘴笑道：“老太太常说，先头的珍珠生得伶俐，因而特意派到宝玉房中，有意收做屋里人。起先我是不乐意的。

    如今一看你，才知道，阿弥陀佛，到底是老太太慧眼如炬，有你这样忠心耿耿的房里人，我还有什么放心不下的？”

    一口一个房里人，说得袭人心头一会儿天上一会儿地下的，往日的机灵劲儿早就因着刚才设想再也见不到宝玉时，散了个干净，眼下只余红着双眼，似哭似笑的对上李嬷嬷的眼，哽声道：

    “教太太笑话，奴婢瞧着二爷，就如同地上的草鸡见着翱翔的凤凰似的，这一辈子，奴婢生是二爷的人，死是二爷的鬼！若叫奴婢背叛二爷，毋宁死去！”

    袭人拔下头上的金钗，握在手中，言辞激烈，满面决绝。

    “唉，你这是想到哪里去了？咱们太太是二爷的亲娘，难道还要挑着你们害他不成？”老嬷嬷上前扶起袭人，若不是袭人见她弯腰后退一步，她甚至能纡尊去给袭人打理裙子上的褶皱。

    见着袭人后退，老嬷嬷心头冷哼一声，算你识相。若不是怕坏了太太的事儿，她何至于对着这一屋子的小孩儿和颜悦色？

    “是极，宝玉年幼，老爷公务繁忙自是没时间来教导她，我虽是亲娘，却是个妇道人家，到底无法时时见着，只盼着他身边多得几个知冷知热的人疼她，叫我时时知晓宝玉过得快活，也算全了我们母子情分。”

    手里的绦子换成一张绸巾，一番话真真假假，说到动情处甚至拭起了泪。