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正文 第八章 焦府阴谋
    半夜,焦府。

    内阁次辅,华盖殿大学士焦芳被下人搀扶着,进了书房。

    刚从宫里回来,焦芳本来就十分苍老的瘦脸上尽显疲态,还未来得及褪下大红官服,儿子焦黄中轻声迈入,躬身道:

    “爹,您回来了?”

    那下人退下,焦芳才道:

    “嗯,和李东阳他们争执到现在,还不是为了浙江巡抚任命一事。”

    焦黄中上前,给父亲更换了便衣,接着话头说:

    “浙江巡抚可是个好差事,那儿的油水多得都漫过河堤了,尤其是江南织造,可是一本万利啊...”

    “本来,刘公公和我通了气,这个缺儿早就有了人选,江南织造局那边,也预先安排了监造太监同去,这本是板上钉钉的事,而那两个老东西就是不肯拟票,哼!”

    吏部提案十三省巡抚的奏疏,必须由内阁商议,附相关意见后贴在奏疏之上,称为票拟。

    票拟后的奏疏,首先要经过司礼监披红才可生效,而掌控司礼监的掌印太监刘瑾,无疑权力巨大。

    当初刘瑾挤走刘健和谢迁两位阁老,换焦芳入阁,就是打算在内阁安插一个眼线,进而牢牢控制住外朝通向内宫的最后一扇窗。

    不过,焦芳这个人行事粗鄙,对人睚眦必报,时常以九千岁门生的身份压制阁臣,招惹了很多不必要的事端,反而让刘瑾十分头疼。

    此时,看出父亲的心情很糟糕,焦黄中本来想好的台词便堵在了胸口,迟疑着要不要说出来。

    焦芳坐于梨花木太师椅上,瞟了一眼儿子,问道:

    “那件事办得如何了?”

    “父亲...”焦黄中凑到跟前,谨慎道,“事情黄了。”

    “黄了?细说。”

    焦芳眉头微动,却并没有太吃惊,毕竟是活了七十多岁的人精,又久经宦海沉浮,还不至于乱了分寸。

    “父亲,儿子这一次本以为会稳操胜券,哪知道陆家的那个书呆子又吃错了药,把儿子的提议给拒绝了...”

    焦黄中把事情的前因后果叙述了一遍,焦芳听后,脸上不由得浮起疑色。

    “你方才说,那陆家大少因为丢了功名,昨晚悬梁自尽过?”

    “儿子是听下人说的,也暗中观察过他的脖颈处,确实有些淤青,不像有假。”

    焦黄中一边说,一边为父亲倒了一杯茶。

    “一个为了功名甘愿赔上性命的人,怎么会冒然拒绝这么大的诱惑?况且,只隔了一夜,陆家的态度骤变,难道说...”

    “父亲的意思是,陆家有了大靠山?”焦黄中神色吃惊。

    焦芳冷哼一声,“这天下所有的靠山加在一起,能抵得上九千岁的一根手指头?”

    “父亲说的是,如今九千岁总揽朝政,那些不听话的言官们廷杖的廷杖,下诏狱的下诏狱,剩下的也只能夹着尾巴做人了。既然陆家不可能有比九千岁更大的靠山,那只能说明…他们是真疯了!”焦黄中坚定不移道。

    “狗屁!”焦黄中瞪了他一眼,“陆家祖辈经商,产业遍及两京十三省,几乎是富可敌国,他们不可能犯傻!”

    “那是因为什么?儿子实在想不明白…”焦黄中额头冒汗。

    “不光是你,老夫暂时也想不出个所以然来。不过,现在唯一可以肯定的是,陆家表面看上去有恃无恐,似乎留有什么后招。我真正担心的是,咱们背着九千岁做的那些事,不小心被外人探了去…”

    果然姜还是老的辣,焦芳的担心并不是多余的。

    他父子二人明面上是刘瑾在外朝的代言人,为九千岁到处敛财,实际上很多都是在刘瑾毫不知情的情况下进行的。

    这也就罢了,可到了利益分配的时候,焦氏父子更加贪婪,私吞了不少“孝银”,要是让刘瑾知道了,肯定不会轻饶。

    “陆家上次的五十万两,外加几千亩田契,咱们只给了九千岁十万,他们不会…不会已经知道了吧?”焦黄中有些害怕。

    焦芳眉头紧皱,“你收陆家银子的时候,有没有让他封口?”

    “儿子特别嘱咐过陆家,当时陆贞基就在现场,他不会傻到把这件事宣扬出去的。”

    “嗯...”焦芳微微点头,“事已至此,多想无益。接下来,你可有什么打算?九千岁留给咱们的时间已经不多了...”

    听此,焦黄中精神一振,说出了早已打算好的计划:

    “儿子打算使一招敲山震虎,让陆家知道咱们不好惹。晋帮另外两家,儿子也派人去打探过,他们都不服陆家在晋帮的地位,想取而代之,咱们不如找个时间和那两家好好聊聊...”

    “好!”焦芳品了一口茶,眉头舒展,“不管他留有什么后招,也得看看对手是谁。晋帮掌握北方商路,财源不断,九千岁早就盯上了这块肥肉,咱们借此机会,也可大捞一笔,不可错失良机。”

    “父亲说的是,儿子明日就安排人手,好好让陆家尝尝不服从焦家的滋味。”

    焦黄中面露狠色,白天在陆家受的屈辱,这下终于可以全部偿还了。

    这个时候,焦芳突然想起了什么,微微闭着眼睛,缓缓道:

    “这几日我公事繁忙,没得空管教你,不知你的诗赋水平见长了没有?”

    “啊?儿子...儿子...”焦黄中说话结结巴巴,显然没料到父亲会搞突击检查。

    “哼!我就知道你的心思只在女人和赌桌上!你这个狗样子怎么在翰林院混?”

    “儿子该死!”

    焦黄中见父亲发怒,赶紧跪倒。

    “上次中元节,翰林院办了个茶诗会,杨廷和跟他那个儿子杨慎也参加了,而且还大出风头,而你作的蹩脚诗词简直狗屁不通,还丢人丢到九千岁那儿,让老子颜面无存,可否记得?!”

    听出父亲是动了真气,焦黄中吓得浑身哆嗦:

    “记得,儿子记得...父亲息怒,儿子日后定会好好钻研诗词歌赋,在翰林院立住脚跟。”

    焦芳长长舒了口气,“我把你硬塞进翰林院,你可知为父的用心良苦?”

    “知道、知道...父亲是想让儿子进入内阁,父子同心,好与那李杨二人抗衡。”

    “你明白就好。为父已经七十多岁,时间已所剩无几,你好自为之。”

    说罢,焦芳喝光杯中茶,还仰着头摇进嘴里几滴,“哒”一声立于书案上,而后巍巍站起。

    “父亲小心...”

    焦黄中起身,赶紧搀扶住父亲。

    “为父还没老得需要你搀扶,起开!”

    焦芳喜怒无常,一甩手将儿子推开,而后大步向寝室走去。

    目送老父离开后,焦黄中擦了擦额头的汗,暗暗咬牙:

    “陆文景,还有杨慎,你们两个我要一个一个收拾掉,都给小爷等着罢!”